頭皺了起來，他不由得聯想到了自己和卡邁爾等人前不久在哨兵母港的時候還曾討論過廢土中的“精靈雙子”或許會藉助那群邪教徒的力量在深藍網道中搞些事情，卻沒想到這麼快便有一絲可疑的線索浮了出來，他扭頭看了旁邊的溫莎·瑪佩爾及其帶領的提豐學者們一眼，回頭皺眉詢問面前的重灌神官：“相關資料傳送給提豐和白銀帝國了麼？”

“是的，按照聯盟應對重大世界級災害聯合防禦協議，我們已經把這部分情報傳送給兩國高層，”索利得騎士點頭說道，“不過……”

“不過我們也沒什麼頭緒，”一旁的溫莎·瑪佩爾女士有些憂心地說道，“白銀帝國那邊的反饋也是同樣。那是一種對如今的凡人而言完全未知的事物，採用了難以理解的技術和設計思路，雖然目前這件事的嫌疑最有可能落在廢土中的邪教徒頭上，但我們想不明白一群把自己封閉在剛鐸廢土裡的邪教徒是如何製造出那種東西的，甚至他們還掌握了開啟深藍網道並向其內部投放物質的技術……”

“看來情況確實如我們所推測的那樣……”面對溫莎女士的困惑，高文只是已有所料地嘆了口氣，轉頭對卡邁爾說道，“哨兵已經開始行動了。”

“哨兵？”溫莎女士聽到之後卻是一頭霧水，她知道“哨兵”這個詞，在近期聯盟內部流通的機密檔案中，“小心哨兵”幾個單詞最近的出現頻率頗高，但她卻不知道這個令人不安的詞彙為何會與剛鐸廢土扯上關係，“這和廢土之間有什麼……”

“這正是我剛才跟你提起的、我們此行最大的發現，”丹尼爾低沉又略帶陰鬱的聲音響起，“還記得那句‘小心哨兵’的警告麼？現在我們終於知道這句話是什麼意思了……起航者留下的一個古代看守者已經失控，它在一千年前便滲透進入了我們的世界，經過漫長的蟄伏之後，它如今已經展開行動，目前正躲藏在剛鐸廢土中的‘精靈雙子’……就是被這個稱作‘哨兵’的看守者所假冒的！如今那些廢土中的邪教徒已經成為哨兵的爪牙，他們手中……掌握著起航者的技術！”

溫莎·瑪佩爾的呼吸陡然加快了一點，片刻之後她便用力握緊了手中法杖，臉色異常嚴肅：“此事必須立刻上報奧爾德南！”

“我也得立刻趕回去了，”高文說道，索利得騎士帶來的訊息讓他感覺更加緊迫，“維多利亞，你返回北境處理事務，我們接下來將比任何時候都需要一個穩定的國內局勢，我和琥珀返回塞西爾城，至於卡邁爾……”

他看向正漂浮在一旁待命的古代魔導師，片刻思索之後點了點頭：“你留在這裡，繼續主持對神國的探索行動——我們需要更多的線索與情報，相關的研究活動也不能中斷。”

卡邁爾在半空中彎下腰：“是，陛下。”

“我和諾蕾塔也要返回塔爾隆德，”梅麗塔從旁邊走了過來，身上還掛著兩個正努力用樹袋熊般的姿勢抱緊母親身體的雛龍，“發生在‘母港’的事情必須儘快讓安達爾和赫拉戈爾兩位領袖知曉，而且……我們也得做好局勢變化的準備了。”

高文慢慢點了點頭：“你們稍作休整和準備之後就動身吧，阿貢多爾那邊應該也在等著你們的訊息。”

……

從戰神神國返回之後，各方人馬各自行動，高文與琥珀則直接乘坐龍騎兵飛行器返回了塞西爾城，等他們抵達的時候，夜幕已經開始籠罩這座位於黑暗山脈腳下的城市，而塞西爾宮的大書房中，赫蒂已經在此等候許久。

魔晶石發出的燈光碟機散了冬日裡早早降臨的夜色，落地窗外的街景中流淌著燈火與遙遠的車馬聲，高文坐回到了他最熟悉的椅子上，赫蒂站在他的面前，這位“帝國大管家”的臉上帶著嚴肅又鄭重的表情，黑眼圈顯得頗為嚴重。

高文的目光不由得在赫蒂的黑眼圈上停留