伴隨著夜女士從王座上起身,高文明顯感覺到周圍的“氣氛”發生了改變,這改變以王座為中心,在整個灰白色的沙漠中迅速蔓延,原本混沌但還算明亮的天空陡然間暗了下來,就彷彿夜幕正在降臨,沙漠中的無形之風也靜滯下來,所有的細沙塵埃皆匍匐於地面,遠方那座“夜幕之城”在黑暗中也漸漸隱去了身形,短短几秒鐘內,這廣袤的暗影神國便只剩下最最純粹單調的風景——
沙漠,王座,以及王座前的古神與訪客們。
夜女士站到了王座旁邊,高文的目光便不由自主地被那王座吸引,一抹流光迅速引起了他的注意,他看到那王座高聳的靠背突然微微盪漾起來,緊接著那原本只是由巨石雕琢而成的表面竟一下子變得如夜幕般深沉,化作了彷彿能吞噬、包容一切的黑暗——而考慮到這王座巍峨如山的規模,那黑暗簡直是撲面而來!
緊接著,高文便看到那片黑暗中浮現出了星星點點的光彩……不只是王座上,就連這暗影神國的天空,也開始浮現出與王座上一樣的星輝!
星圖,規模龐大到令人震驚的星圖,以夜女士的王座為中心開始向著整個暗影神國擴散,這片原本被灰白色天空籠罩的沙漠陡然間變得彷彿漂浮在無垠的太空中,夜幕籠罩了四野,群星充斥了視線,而在那滿天繁星以及王座上的璀璨光華之間,又可看到一條條航線在星辰之間跳轉,無數的標識在天體周圍浮現,這些標識物中間又偶爾可看到細微的閃光緩緩移動,光芒明滅,萬物變遷。
在這壯闊的星幕下,連往常最跳的琥珀都忍不住屏住了呼吸,她瞪大眼睛仰望天空,過了好幾秒鐘才彷彿剛反應過來一樣猛吸口氣,而站在她旁邊的高文雖不至於如此驚愕,卻也愣神了一下才反應過來——這就是起航者交給夜女士保管的星圖,是那星圖的完整形態!
而且這星圖是實時變化的,它不只是一份歷史資料,更是由起航者設定在宇宙中的無數資料站點實時回傳的監控影像!
“這就是起航者留下的星圖,”良久之後,高文終於自言自語般輕聲說道,“星圖保管員麼……我原本想象過你保管的星圖是什麼模樣,但我沒想到它會如此驚人……”
“最初星圖交到我手上的時候,規模並沒有這麼大,”夜女士平靜淡然的聲音從夜幕中傳來,“但在過去的一百多萬年中,新的資料不斷傳來,它也從最初的大小逐漸擴充套件到了如今規模——起航者不斷在宇宙中遠航,每到一個地方便會留下規模不等的哨站,這些自動哨站將資料傳輸至‘星圖保管員’,實時勾勒著已知宇宙的圖景,與此同時還會有一些自動探索的遊蕩機械在群星間跋涉,以星圖保管員為中心向外擴充套件,最終形成的,就是你們看到的‘星圖’。
“時至今日,起航者船團已經離開了這片宙域,來自母艦隊的訊號在十數萬年前便已不再更新,而自動探索機群也在大約十萬年前結束了任務。如今星圖的規模已經不再擴大,但這上面百分之九十以上的節點仍然在實時傳回當地資料,所以你們所看到的……便是這片星空每分每秒的真實狀態。”
高文靜靜地注視著頭頂的星空,沉默不語了不知多久之後才突然開口:“對於一個剛剛踏入宇宙或者即將踏入宇宙的文明而言,這星圖的價值簡直難以估量……”
“是的,難以估量的遺產,匍匐在重力場中的文明無法理解群星的價值,但只要他們開始仰望星空,自然會明白這東西的意義,”夜女士沉聲說道,“而且這不僅僅是一份星圖,更是一份導航授權……起航者不能對原始文明幫助太過,但僅僅是這些許幫助,便足以令一個蹣跚學步的文明相對順利地離開搖籃。”
“……所以接受這份傳承的文明必須精挑細選,”高文彷彿明白了什麼,“所以才需要重重考驗,而且在成年之前不能有外力相助……