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楊凌不禁啞然，馬憐兒這番話哪裡說錯了，怎麼馬驛丞如此氣憤，閔縣令也覺得理所當然般不加勸阻，當下他站起身來道：“馬小姐想必只是憐惜關盼盼，她絕食而死世間便少了一個風華絕代的人物，因此一時有感而發罷了，伯父不必生氣。

如今天色已晚，馬小姐獨自出去多有不妥，待小侄勸她回來便是”。

馬驛丞雖覺女兒說話太丟自已顏面，倒底父女情深，嘴上說的雖狠，倒真的有些擔心她，見他說的客氣，臉色便緩和下來，說道：“如此有勞楊賢侄了”。

楊凌向閔大人、馬驛丞勿勿拱了拱手，趕緊追了出去。馬憐兒正站在戲園子門口紅燈籠下痴痴地望著滿天星辰發呆，楊凌心中一寬，放緩了腳步慢慢走上前道：“馬小姐，回去吧，令尊也只是怕你這番話被人聽了去，影響你的名聲，所謂愛之深責之切，你也不要太氣憤了”。

馬憐兒仰著臉，看著天上閃爍的群星，輕輕說道：“這個天下，到底把女人當什麼？殉夫，殉節的女人，是好女人，可以受到稱讚，受到表揚，女人的節烈，說明了女人的美德，更說明了男人的偉大，說明他值得女人為他付出，但他到底為女人做了什麼？

把女人當成男人的私產，不獨妾如是，妻也如是，我聽《三國》，桃園三結義，第一樁事就是把妻子兒女都殺了，他們對妻子可有親情？劉備把妻子當成衣服，獵戶劉安把妻子當成一盤菜，殺了招待客人，這些都是人還是野獸？

水不厭清，女不厭潔。你知道嗎？我娘。。。。。。是被我爹逼死的，那時他還是個兵勇，娘一個人帶著哥哥和我，活得好艱難，後來附近山上的強盜下山劫掠，娘把我和哥哥藏在水缸裡逃過了一劫，強盜姦汙了她，可是卻難得發了善心沒殺她，結果她沒被強盜的刀殺死，卻被爹、被村裡那些見了強盜顧著自已逃命的男人的白眼瞪死了。”

楊凌沉默半晌，輕輕嘆道：“存天理、滅人慾，餓死事小，失節事大，朱熹朱夫子的話未必對，但是這個天下是屬於男人的，那麼，它便是對的”，他想起自已那個時代，搖頭道：“不但現在是對的，幾百年之後，信奉它的男人依然大有人在，不過這種道理是專為女人而設的。

馬憐兒冷笑道：“朱熹？他開口‘天理’、閉口‘道學’，可是他勾誘兩個尼姑作為寵妾、孀居的兒媳也被他弄上了手，還真是道德的典範，讀書人的楷模。真是莫大的諷刺”。

楊凌只知道禮教大防是在宋代朱熹手中發揚廣大，從那時起殉節的女人才如雨後春筍一般層出不窮，倒不知道朱熹還有這等“風流韻事”。

他忍不住苦笑道：“這世界既然是男人說了算，那麼道學對男女的要求不一樣也就不稀奇了，如果是男人被侮辱了尊嚴，那就是臥薪嚐膽、是忍辱負重，只要他將來報了仇，那便揚眉吐氣了，不會有人在意他曾經怎麼無恥，哪怕他主動獻媚地吃過糞便，而女人，哪怕是被強迫地失節，也是不可原諒的罪過！”。

馬憐兒驀地回頭，一雙比星辰更明亮的眼睛驚訝地看著他，半晌才道：“如今的男人，尤其是讀書人，能說出這番話的，你是頭一個，我真的想不到你年紀輕輕，又讀那些‘聖賢書’那麼久，能有這般見識，，可惜。。。。。。，實在可惜。。。。。。”。

楊凌忍不住問道：“可惜什麼？”

馬憐兒轉過了頭，幽幽地道：“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。。。。。。”。

楊凌聽得怦然心動，兩個人之間的氣氛一下子變得僵硬起來，半晌他才強笑笑，用說笑來緩和氣氛說：“雖然你我因你那顆明珠才有緣相識，不過我可不曾贈你明珠，小姐切勿誤會”。

馬憐兒“哧”地一笑，扭