僚下屬，很快就在新大陸上探險隊和僱傭兵中打響了名氣，原來被裁汰下來的部屬也都不遠千里來投效於他，成為薩巴納首屈一指地僱傭兵力量。

看見霍從戎板上沒有開腔。周元發也是不慌不忙，他有的是時間，等得起。手底下的兄弟越來越多，都是帶著一家人的指望來這新大陸淘金，如果幹上幾年不能在這裡撈上一大筆，如何對得起在家中辛苦等待的一家人，所以要價狠一點那也是無可奈何，左近這錢也是帝國官家地，也算不上什麼。

“周老二，五千金幣呢，稍稍貴了一些。不過沒關係，我代表海軍同意支付，你的地圖我也信得過，聽說你手下也有人曾經從事過測繪，不過那是軍隊作戰用的測繪，和我們的要求有一些差異，我希望你能讓你那幾個負責測繪的來我這裡進行短期培訓一下，以便日後地合作能夠更圓滿。”霍從戎語含深意。

“哦？”周元發眼珠一亮之後轉了兩轉，自己手中兄弟日漸增多，光是薩巴納現在都有兩百多兄弟在這裡，整天呆在這裡，光是消耗都不小，這裡的給養費用高昂，如果不想辦法多找增加收入的渠道，那也是很不划算，“霍大人可是有更好地活計交給咱們？要不霍大人索性就收編咱們這麼樣？讓咱們也充當一下海軍的編外人員吧。”

“周老二，你也知道我這邊人手現在不足，帝國的主要精力還放在南邊的探索上，但是據我所知，在西面內陸地區有著廣闊的發展前景，帝國日後必定要想西拓展，所以我想如果你能帶領你的人幫助我們帝國海軍打這個頭陣，帝國海軍倒是不吝出資，或者說作為我們海軍的編外人員也可。”霍從戎既然有了想法也就不再遮遮掩掩。

帝國在新大陸的力量還遠遠不足，主要原因有補給困難和避免引起西大陸諸國的警惕這兩方面地原因。帝國士兵大多以麵食和大米為主食，而在新大陸上卻主要是以一種拉亞大陸上尚未見過的玉米和薯類為主，這種食物產量大，但是質料較粗，充飢尚可，但要作為長期食用的糧食，都還難以適應。帝國為了避免引起西大陸諸國的過分敏感也有意識的在限制軍隊力量的進入，陸軍一直希望能夠在新大陸上展現力量，但是遭到了否決，帝國中央只同意了以有限的海軍陸戰部隊駐紮殖民地，保護帝國在這個地區的利益，避免刺激西大陸各國。

帝國雖然在武裝力量的介入上保持了剋制態度，但是也指示應該加大扶持民間力量的探索，為下一步一旦時機成熟后帝國力量的進入做好充分準備，所以霍從戎更希望透過類似探險隊和。僱傭兵這一類民間組織來為帝國官方打前站。而探險隊對於沿著海岸線探險還算能夠勝任，但是要深入內陸一來沒有那麼多精力，二來進入內陸地區極易遭到身居內陸的土著敵對力量襲擊，唯有像周元發這種具有相當武力的僱用組織才能夠勝任。

“唔，霍大人的意思是願意僱用我們幫助帝國海軍向西調查和測繪？嘿嘿，霍大人，僱用我們的價格可不低喔，你應該清楚西邊內陸危險程度比起沿海地區要大許多，我的弟兄們隨時可能遭遇不測，三五十個人是不敢承擔這種任務的，一直內陸調查探險隊至少應該要有一百人左右才能勉強保持自身的安全。”周元發喉嚨中發出奇怪的笑聲，就像夜梟鳴叫，但是話語中的興奮之意卻是掩飾不住。

“嗯，也可以這麼說吧，價格問題你不用給我打馬虎眼，你當我不知道你周老二在西邊內陸地區有些關係麼？我又沒有讓你去擄掠人口搶奪財物，會有多大的風險？你還可以帶些帝國的特產進入內陸進行交易，利潤豐厚著呢，當然帝國不會忘記為帝國做出貢獻的人，你應該清楚，帝國海軍也可以提供相應的物資支援，當然最後的獎金價碼會根據你們的成果來支付，只要你們按照我們帝國海軍的要求，帝國海軍不會吝惜這一點錢的。”霍從戎字斟句酌的道。

“嗯