九月的自由城秋高氣爽，萬里晴空湛藍無雲，涼爽適宜的氣候讓湧入自由城的各地遊客們倍感舒適，這個時候是自由城最為熱鬧的旅遊旺季，來自各地達官貴人富商豪賈以及旅遊者們都紛紛來到這裡享受度假，順便參加這裡最為熱鬧的祭祀豐收大神的豐收狂歡節。至於本地和附近的居民們更是視這個節日為難得的放鬆，早在半個月前便開始著手準備迎接。

兩輛古樸莊重的馬車從驛館馳出，輕盈的滑入用石板墊得整齊平順的街道，馬車很快駛出宏偉端莊的城門，直朝城外奔去。

碧波清潭，蒼松翠柏，古樹掩映，蜿蜒的小道一直延伸向遠方，兩輛馬車一直奔行到木舍前方才停下，早有僕人迎候，下得車來，壯年男子整理了一下衣冠，環顧四周，忍不住讚歎道：“自由城秀麗冠絕天下，果然名不虛傳，能在此等山水間隱居，才能領悟人間幸福真諦吧。”

“將軍若是有意，這裡的大門隨時為您敞開，大松林城距離這裡並不遠，只要將軍有意，我們掃席以待。”背後傳來一個略略有些尖厲的聲音，壯年男子轉過身來，臉上浮起一絲笑容，“秘書大人，好久不見，看來您的身體似乎越發康健了啊，嗯，也是，這等山水美景自然能使人心胸開闊，頓生出塵之意，心寬自然體泰，難怪，難怪。”

“克魯夫將軍，你說笑了，向我這等天生便是勞碌的命，如何能有此等好閒心？”政務秘書乾瘦的身軀顯得十分單薄，一身禮服倒是一絲不苟，迎上前來與壯年男子親熱的擁抱了一下，示意對方進屋：“大公已經在等您了，這邊請。”

木屋外表看上去相當一般，但屋內卻是極盡奢華之事，鬆軟的羊絨地毯鋪滿了整個會客廳，木壁上散發出的陣陣松木清香，一幅碩大的油畫《聖母昇天圖》一看便知道西大陸復興派著名畫家拉斐爾的手跡，屋內的傢俱擺設全部用原木製成，牆角擺設的古典仕女花瓶卻是來自東大陸唐人的古物，茶几上銀盃裡熱霧升騰，咖啡的濃香在空氣中飄蕩。

“克魯夫將軍，好久不見了，上次一別，怕是有些時日了吧？不是說好半年後來我這裡作客，為何失約呢？”滿臉幽怨之色的金髮美婦一身紫色緊身天鵝絨禮服將傲人的身軀勾勒得妙態畢露，尤其是那半裸的胸前如同羊脂玉一般的膩白，顫顫巍巍的雙峰將胸衣高高頂起，乳溝隱現，看得才進門的壯年男子一陣心旌動搖。

趕緊將目關轉向一邊，心中卻老是浮現起那如同玉兔一般的肉丘，壯年男子咬了咬舌尖才讓自己從沉迷中清醒過來，和聲道：“大公言重了，克魯夫不敢與大公相比，軍務繁忙，卻是身不由己，今次得大公相召，自是不敢不來。”

“喲，那依將軍之意，若是我不以有公務相商，將軍怕是永遠不踏入我這自由自治領半步了？”斜睨了一眼對方，女大公格格嬌笑，頓時胸湧澎湃，乳波起伏，“難道我就這麼可怕，我看腓特烈將軍來我這裡也未有什麼不妥，為何克魯夫將軍卻畏若險途呢？”

有些尷尬的將頭偏了偏，克魯夫在對方的手勢下坐下，心情稍稍平靜了一些，即使面對千軍萬馬自己也從未懼怕過，但面對這個女人，他確實有些心慌意亂的感覺。

好在對方並未就這個問題多做糾纏，而是隨便聊起了呂宋的情況，這讓壯年男子輕鬆不少。不過他也知道對方請自己來此一晤肯定有什麼重要的事情，否則腓特烈也不會安排自己在軍務繁忙之餘專程來這裡，不過他不想先提起這方面的話題，時機成熟，對方自然會啟口，大名鼎鼎的凱瑟琳女公爵可不僅僅是一個花瓶。

“克魯夫，我聽說腓特烈將軍這一段時間都在忙於整頓武�