已臨近祭春節，祭春一過便是春耕大忙季節，如果繼續戰爭，臣擔心會影響今年五湖地區的農業收成。”出列的是帝國農政大臣秦躍東，他是帝國老資格的元老，已經擔任農政大臣達十二年之久，在朝中也以清廉著稱，威信很高。

五湖地區是帝國最重要的糧倉，向來有“五湖熟，天下足”之說，五湖地區六府均是沃野千里的良田，又經過數百年的開墾，它的糧食產量佔整個帝國糧食產量一半左右，它出產的糧食不僅供應帝國，還大量出口，為帝國賺回大量金幣，它在帝國中具有無可替代的地位。

秦躍東的一席話立即引起了許多大臣的反應，前兩年帝國全境大旱，糧食收入銳減，迫使帝國動用了糧食儲備，至今還未彌補足，去年又遭遇洪災，糧食收成也不佳，此話一出，連司徒明月也不禁微微皺眉。

第十節　狡辯

“何愛卿，目前南部軍區準備得怎麼樣了？”司徒明月考慮了一下問道。

“回陛下，目前第五、第六兩個軍團經過整編和補充已經恢復了各自四個師團的編制，還在進一步補充；第四軍團已經進駐了衡州府南部，南部軍區三個獨立師團現在也駐紮在那裡；東部軍區三個獨立師團已經透過九江府南下到了溫寧府境內，現在正在那裡整休，等待命令。現在整個南部軍區已經集結了總共二十個陸軍師團，共計約四十八萬人，還有東部軍區兩個水軍師團也在星夜南下，預計也將在這兩天抵達溫寧府境內，只是他們的輜重運輸可能要慢一些。”何知秋對部隊的調動情況瞭如指掌。

“那依你看，我們如果與馬其汗人打一仗，有多大勝算？”司徒明月的目光盯在了何知秋的臉上。

“陛下，戰爭的勝負不能僅僅憑軍隊數量的對比來決定。雖然我軍從數量上是佔有一定優勢，但我軍現在大部分才到南邊，情況還不熟悉，說實話，士氣由於前段時間的失利也不高，戰場形勢千變萬化，臣不敢斷言。”何知秋艱難的說出自己的看法。

何知秋這幾句話說得雖然委婉，但明白人一聽便知道他的意思其實就是帝國一方並無什麼勝算，只是說得隱晦而已。大殿中死一般的寂靜，所有大臣都低著頭咀嚼著這幾句話的含義，不敢抬頭看皇帝陛下陰冷的目光，惟恐惹火燒身，十幾天前霍普金斯公爵和馬正風侯爵那悽慘的求饒聲似乎還在殿內迴盪。

見殿下眾臣都在有意迴避自己的目光，司徒明月心中更是火起，但一想到何知秋的分析，現實情況擺在那裡，若真是要他們發表自己的看法，自己也不知道希望聽到他們迎和自己的違心之言呢還是拂逆自己心意的真話呢？

沉悶的氣氛一直持續了很久，見皇帝陛下一直沒有開腔，眾臣更是膽寒，都紛紛低著頭不作聲，最後終於有人打破了僵局：“父皇，兒臣有個建議，不知可否？”

“哦？朗兒，說來聽聽。”司徒明月臉色稍稍緩和了一些。

“既然咱們幾十萬大軍已經進駐了南部戰線，不打一仗就這樣算了也有些說不過去，兒臣想這馬其汗人也並非不懼怕帝國的大軍，只是現在已經逼上梁山，他們也沒有辦法，只得這樣硬挺著。依兒臣之見，可以命令大軍向南推進到邊界地帶對馬其汗人保持一定壓力，但不必主動進攻，等待一段時間觀察，是戰是和，等過了祭春節後再作決定，父皇，您看如何？”出列打圓場的是九皇子司徒朗，他見諸位大臣在父皇的威壓下都不敢發言，而父皇也因為事關帝國顏面而有些不願就此罷休，但總這樣一來僵著也不是辦法，便想了一個這種方案來調和。

“是啊，陛下，九殿下言之有理啊，現已臨近祭春，臣想馬其汗人也不會在此時來主動進犯我們，不如假以時日觀察一下，再作定論也不妨。”出列支援司徒朗的大臣尖臉短鬚，正是帝國財政大臣田易，殿下眾臣也都一邊心裡罵“老滑