下去，撤出教會。他們被腐化也是遲早的事。

“那些職業者就袖手旁觀？”

“不會。他們也會加入。”

吟遊詩人的敘述像是貴族爛到了骨子裡。他還舉了一個例子：“假如現在突然出現一位貴族，他看中了你的潛質，承擔你未來的所有開銷，代價僅是保護他的家族，你答應嗎？”

昨天的安南或許還會拒絕，但在知道面臨的花銷後……

“拉攏，利誘，聯姻，威脅，用盡一切手段將你綁上家族，什麼也不用理會，只需要增長實力，就像是……被圈養的豬玀。然後隨著狂歡到達頂點瞬間崩頹。”

感慨的吟遊詩人臨時決定今晚講一個故事：

五個月前，南方一座城邦被鼠潮攻陷。固然兩座高聳的法師塔矗立，擁有數以十萬的貴族私兵和職業者，傳奇法師在城池張開了傳奇防禦罩。但當恐怖的鼠潮延綿數百里大地，當魔法師陣轟出的空腔轉眼被鼠人前仆後繼的填埋，當傳奇防禦罩爬滿啃噬的鼠群，當臃腫聳動的法師塔轟然倒塌，這座有著數十萬人口的城池如狂風驟雨下的莎草紙，悄然湮滅。

吟遊詩人的形容栩栩如生，客人們忘記喝酒，食物冷卻。

“這些是真的嗎？”

安南還是這麼問，吟遊詩人說是真的，但發生在哪不知道，離多遠也不知道。

“又是隨風而來的？”法斯特揶揄他，“看來這陣風足夠強勁。”

客人們多數也這麼想，因為南方對他們而言太過遙遠，許多人終其一生也不會離開所在的郡。

安南卻不。

吟遊詩人沒理由欺騙它，而對於吟遊詩人這一職業，“隨風而來”意味著神靈的啟示——那是真實發生的故事。

他以為這個世界足夠安全，但現在看只是總體安全。於個體而言，他們的生與死微不足道。

安南決定赴約，然後跑去地窖找索魯曼·銅須，把邀請信給它幫忙熔成金粒。回到酒館，正好碰見吟遊詩人勸說法斯特和安南一起參加宴會。

“本來我不想參加無聊的聚會……”嘆息的法斯特打量安南的麻布外套，“明天去買一件禮服。”

“我沒有錢……”

“我借你。”

在嚇人的鼠潮故事後，吟遊詩人講起一個勵志故事，緩解客人們的情緒。安南本來沒有注意，但某個時刻，他聽見吟遊詩人說，“因為你在玫瑰上耗費的時間，才使得玫瑰變得重要。”

安南側目。