年的古樹皮，花白的眉毛總是高高的向上挑著，一如他絕不屈服，永遠強勢的性格，他的手瘦骨嶙峋，握筆都顯得有些吃力，顫抖得厲害，寫兩個字就不得不停下來休息一下。

皇上還是老了啊！方錚心中竟然生出一種痛惜的感覺。

他想起半年前，自己第一次進宮面聖，跪在猩紅的地毯上，那位滿頭黑髮，看來年紀只有四五十歲，正當壯年的皇帝，手中拿著書本，正滿臉笑意的瞧著他，君臨天下的威嚴之中，又隱隱含著幾分書卷氣質，那時的皇上，是一個集威嚴和儒雅於一身的上位者。

時隔才半年多，上位者已然像蒼老了幾十歲一般，半年之中，他打敗了一個相處了一輩子的敵人，敵人已經在失敗的屈辱中死去，而皇上呢？看著他抖抖索索的手，方錚忽然感到了迷茫，皇上真的贏了嗎？他可以打敗一個又一個的敵人，他可以將所有人，包括方錚在內玩弄於股掌之中，抬捧，打壓，制衡，帝王心術被他玩得出神入化，可是……他打得敗歲月嗎？他打得敗蒼老衰弱嗎？他打得敗生老病死嗎？

“方錚，你怎麼了？朕叫你幾聲也不應。”皇上的聲音彷彿從遙遠的天際傳來。

“啊？不好意思，皇上，微臣走神了……”方錚嘴上說著不好意思，表情卻絲毫沒有不好意思的樣子。

對方錚的這些毛病，皇上早已習慣，聞言只是瞪了他一眼，道：“你與宓兒還好嗎？有沒有吵架？”

提起這個方錚就得意：“皇上放心，微臣已將長平公主馴服得像只貓兒一般，叫她往東她就不敢往西，叫她攆狗她就不敢抓雞……”

皇上的眉頭皺了起來：“你把朕的宓兒馴服得像貓兒？”

岳父大人的語氣頗為不善啊，方錚眨了眨眼，試著與皇上打商量：“呃……要不，她把微臣馴服得貓兒？這樣您聽起來比較舒坦吧？”

皇上狠狠捏了捏拳頭，生生剋制住將方錚趕出書房的念頭。

“潘逆的府邸，你查抄完了麼？有沒有遺漏下什麼？”

遺漏得太多了，不過都遺漏在我家的庫房裡……

“皇上請放心，抄家是微臣的強項，潘府被我搜得乾乾淨淨，如同被水洗過一般，連地皮都被微臣颳了三尺……”

皇上冷笑著接道：“……然後你再一把火將潘府燒了是吧？果然抄得很乾淨啊！潘府寸草不生，雞犬不留。”

方錚尷尬地笑道：“……意外，純屬意外，皇上您若早下聖旨把潘府賜給微臣，微臣說什麼也不會燒的……”

皇上重重一哼，將一本帳簿扔到方錚面前，沉聲道：“五百多人，查抄了一整天，上交國庫的只有十八萬兩銀子，方愛卿，你作何解釋啊？”

方錚嚇得冷汗淋漓，貪汙的事兒，他早就知道瞞不過皇上，畢竟是五百多人一起行動，大家都看在眼裡，怎麼可能瞞得過去？

“微臣……該死！微臣……有罪！”方錚非常光棍的撲通一聲跪下，承認了貪汙。皇上曾經說過，天底下的事，只要他想知道的，一件都逃不出他的眼睛。經過多次驗證後，方錚認為這句話是真的，此時若再抵賴，便不合時宜了。

“哼！”皇上又重重一哼，接著語氣變得平緩：“罷了，就算是朕送給宓兒的嫁妝吧，你們大婚之日，適逢潘逆謀反，攪了你們的興致，朕一直覺得對不住宓兒。你貪墨的那些銀子，便當作朕補償給你們的心意吧。”

可不嘛，害我和長平洞房都拖延了好些日子，就憑這個，你補償我一百萬兩銀子都不夠，方錚忽然對自己的貪汙行為感到理直氣壯起來。

“不過朕告訴你，這次是例外，而且是唯一的例外，下次若再讓朕知道你貪墨銀子，朕便讓你知道何謂國法森嚴！明白了嗎？”皇上聲音異常嚴厲。

方錚立馬眉開眼笑