事。特別想回去弄弄清楚，或者選擇某個大暑的正午再去聽聽，或向故日的某位老者打聽一下現在的情況。

虎子成了植物人

虎子出事那年，才剛五歲。

虎子大名叫馬槐。未出事前的馬槐，聰明活潑，人見人愛。因屬虎，村裡人就稱他的小名“虎子”。虎子家住在我家屋後，家中兩個姐姐，虎子是老三，也是馬二家唯一的兒子，寶貝得不得了。

虎子喜歡來我家玩，因為我家門前綠樹成蔭，夏天的中午，總是有很多大人來樹蔭下乘涼，很多孩子來大樹下嬉戲。我家院子裡可玩的東西很多，有畫著象棋盤的大石塊，有自制的乒乓球拍和球檯，有“散老窩”專用的十四個小坑，有多次使用、大小一致、漂亮光滑的一堆“抓子”，有一塊平地專用跳繩、“跳房子”和“丟手娟”，還有兩張石臺子用來看書、做作業……

虎子最喜歡我哥做的那個小木滾。就是找來一段十多厘米長的木頭圓柱，一塊長約四十厘米、寬度與木柱高相當的厚木板。玩得時候，將木板平放在躺著的圓柱上，兩隻腳踩著木板的兩端，就這麼來回滾動，如果是比賽，誰堅持滾動的時間長而不跌倒就是成功。這種玩具的原理類似於現在的滑板車。只是簡陋得很，只能或快或慢地用腳滾動而不能跑到別的地方去。這最能練習一個人的平衡能力，沒掌握技巧前，多半會摔個趔趄的。

看著大哥哥們初玩時都跌得挺慘，一般孩子是不敢玩“木滾”的。但，五歲的虎子不怕，他上木板的時候，總是將滾子拿到一棵光滑的楝樹旁，用雙手扶著樹，小心翼翼地把兩隻小光腳踩上去，就用手扶著樹滾啊滾，一直找到平衡的感覺之後才慢慢試著放開手。真不錯，小小的虎子竟然沒有跌倒過，卻玩得相當熟練了。

每每想到虎子，就似乎看見他兩隻小手扶著楝樹，兩隻小腳穩穩地踩著木滾，快樂地滾啊滾……

虎子的不幸就是從那年農曆六月開始的。

六月中旬的一天，虎子開始發燒，高燒不退，燒得抽筋。馬家人只當一般的感冒發燒，用農村最原始的方式處理了，就是用被子焐一焐，讓病人出汗，出了汗之後，猛睡一覺、徹底休息一下就好了。

但，虎子沒有好，持續燒，有時高有時低，小小人兒沒有了一點精神，他爸就不放心，送到鄉衛生院，赤腳醫生為虎子打了降燒針，溫度沒有降下來。衛生所說，凡是發燒都是打這種針的，既然不見效，他們“也沒有辦法了”。

虎子爸抱回虎子，可能已經直覺不妙，只兩天時間的功夫，年紀輕輕的虎子爸完全變了一個人，像個小老頭了。

之後，十里八村就瘋傳，說老馬家虎子得了怪病。沒得醫了，醫生都治不好。

在發病原因的各種猜測中，虎子奶奶最信的一種是：小小的虎子撞了邪了，一定是被哪個死鬼纏身了。於是令她兒子，說，“快去找老王婆吧，請她來家跳一跳，她驅神趕鬼最靈，雖然她要價貴了點，為了這根苗，無論如何要把她請來。”

老王婆在四里外的九頭壠村，相傳她是仙人附體，專治民間疑難雜症。傳說“某某一跌不起，她幫人跳好了”，“某某三個女孩也未見生一男孩，她跳跳大神，就成了送子觀音了”，云云。

虎子爸備齊“四樣禮”，外加一隻正下蛋的老母雞和三尺新扯的藍色滌棉布，才得以請到“神仙”老王婆。當地人都說，禮越重，心越誠，效果越顯。

老王婆為虎子“跳大神”那天，家家都看住自己的孩子，絕不準十二歲以內的孩子出門的，都怕被趨走的邪又附到自家寶貝身上。孩子們也怕，都不敢出門。

我雖然不能親眼觀望，畢竟就在屋後，