能因個人私情而有所偏差？”

關明見狀，趕忙適時地躬身稟報：“太后，目前朝中確有益州刺史與琉璃郡太守之職空缺。”

“且此二地皆因戰亂致使治理缺失，急需能臣干將前往穩定局勢，恢復民生。”

佟強在一旁，儘管心中同樣忐忑不安，卻也清楚此刻必須維護家族的體面。

他輕咳一聲，向前一步，與兄長並肩而立，拱手道：“太后聖明，臣等雖心懷惶恐，但亦深知國家興亡，匹夫有責。”

“若朝廷果真有此意向，佟強請命，奔赴益州，立誓剿滅賊寇，以報皇恩的浩蕩深恩。”

此言一出，朝堂之上頓時一片譁然，既有讚許的聲音此起彼伏，也不乏質疑的話語紛紛傳來。

莊敏太后心裡也明白，這是佟強在想方設法保護自己的侄子。

益州的局勢的確棘手難辦，既然佟強想去，那就讓他去吧，且看他們叔侄二人能否成功剿滅叛亂。

多一個人，也多一份力——

於是開口說道：“哀家準了，車騎將軍佟強可率領兩萬府兵同佟永祥前往益州，務必剿滅叛亂。”

佟強趕忙對著莊敏太后拜謝道：“謝太后。”

傅鍾見狀，嘴角悄然勾起一抹難以察覺的笑意。

倘若佟強和佟永祥都命喪益州，那佟家對他們傅家的地位就難以構成威脅了。

原本傅家乃是當之無愧的第一世家，尤其是傅鍾和傅安皆身居高位。

傅安更是莊敏太后的心腹，內閣首輔，只可惜這次替莊敏太后禁菸，得罪了洋人，不得不充當替罪羊。

這也給了佟家崛起的機會，要是佟強和佟永祥死在益州，佟家的勢力將會削弱一半。

他還佯裝安慰道：“佟大人，令弟之言，鏗鏘有力，足見佟家兒郎皆是忠肝義膽，國之棟樑。”

“益州之地，雖地處偏遠，危機重重，但亦是建功立業、名垂青史的大好良機。”

“二位將軍若能不辱使命，他日歸來，必定會成為我順康王朝的無上驕傲啊。”

佟智見此情形，心中縱然有千般萬般的不願，但礙於身處朝堂之上，眾目睽睽之下，不好發作。

只得勉強應承：“太后與傅大人所言極是，臣等必當全力以赴支援朝廷決策。”

佟智說出這幾個字時，可謂是咬牙切齒。

莊敏太后點了點頭，目光深邃而凝重：“此事哀家自有周全安排，定然不會讓功臣寒心。”

“佟愛卿，你只管放心，待二位將軍凱旋而歸之日，哀家必定重重賞賜。”

接下來，莊敏太后宣佈退朝，並下令佟永祥和彭越直接去上任，不必入京。

參與洛神國之戰計程車兵皆有封賞，他們可以同彭越和佟永祥繼續作戰。