一切都令人羨慕的家－－多麼象樣兒的一個家啊！來到樓外，石凱明把崩苞米花的傢什裝上小車，咯咯吱吱地推著上了河對岸的山。走近自己家住的那幢簡易房，看見煙囪還沒冒煙，知道女兒還沒回來。早晨珍珠被幾個同學叫走了，說是到學校開會。石凱明想到是不是分配有了什麼眉目吧？剛才龍市長那個寶貝兒子的嚇人樣子，會不會跟分配有關係？不過，也實在慣得不象樣兒了。。。。。。他難為情地搖了搖頭。石凱明家這扇釘著牛皮紙和塑膠布的破舊風門，可架不住那種踢法。他小心翼翼地開開鎖，進屋捅開封著的爐子，坐上鍋。一直等到飯菜都做好了，頭髮和圍巾上掛著霜花、臉頰凍得紅撲撲的珍珠，才笑眯眯地走進來。果然猜對了。石凱明從女兒口裡得知，龍波原以為定會留在市內的，結果卻分到了外縣；而在市裡只能留下三名的指標中，珍珠卻佔了第二名。珍珠洗罷手，放上飯桌，又告訴父親說，系裡的吳主任讓她飯後再去學校幫助抄寫材料，只好讓爸爸去買新年供應的臘肉和鮮菜了。石凱明一面點著頭，一面向女兒說了龍市長的那個許諾，珍珠興奮地說：“那更得好好過過這個新年了！”是的，應該！石凱明直到吃完飯，望著女兒高挑的背影走出門去，心裡還反覆唸叨著這句話。他覺得渾身湧流著一股熱乎乎的東西，目光慢慢落在牆角那張老伴的遺像上。好象終於可以向那個不幸的女人作個交待了似的，他默默地告慰著：你當年撇下的小丫頭，已經長大成人，就要當上老師了！。。。。。。可他又忽然想起龍市長來，覺得此時的欣喜之情是一種自私，有點說不過去！－－一個老收發員的姑娘留在了市裡，而市長的兒子反倒分配到山溝裡，這。。。。。。可叫他說句什麼好呢？他帶上錢和網兜，心神不寧地上了街。街上好熱鬧。指掛燈的，放炮的，買賣年貨，人流擁擠，東西也多得數不過來！他在農貿市場上買了幾斤綠豆芽、胡蘿蔔和蒜苗，又來到商店買了肉，這才揹著沉甸甸的一大兜子走出來。街上更擠了，腳下也有些一跐一滑。他正格外小心地往前走著，不知哪個冒失鬼沒頭蒼蠅似地碰了他一趔趄，要不是背後有人趕快扶住了他，準摔個仰八叉！他朝扶住自己的那小夥子道了謝，又本能地扭頭瞅瞅早已擦肩而過的那個楞頭青，剛想說句什麼，忽又發現隨後跟上來來的恰恰是龍市長的夫人－梅主任！她那粗墩墩的身上，穿著一件黑呢短大衣，打著褶兒的脖子上，鬆鬆地圍著一條駝色拉毛圍巾，頭髮上又扣了頂螺絲轉形的藍毛線帽；帽沿下、圍巾上堆起的臉蛋子，嘟嚕著兩疙瘩橫肉；兩隻眼睛也象鑲嵌著寒光閃閃的冰球似的，一看就叫人發冷。但又畢竟是熟人，石凱明不能不首先搭訕：“梅主任也來辦年貨啦？”誰知回答他的卻是：“還有心思過年？！哭也哭不上溜兒啦！”石凱明後悔自己多嘴了。這梅玉芳的為人他不是不知道，別說在機關大院的女幹部裡，就是單說在三、四十位書記、市長、主任、主席等市級領導的夫人之中，也是出了名的拔尖人物！何況眼下氣正不順，何苦招惹她？！石凱明想趕快抽身走開，不料她倒猛然收住腳，瞪起冰冷的眼珠子審視起他來：“聽說，你那個丫頭倒留在市裡了？”石凱明有點理屈似地告訴她：“學校考慮了我們家的情況。。。。。。”“考慮個屁！”梅玉芳不等他說完就不乾不淨地罵起來了，“在臺上一天千好萬好，恨不能給你添腚！下了臺誰認識你老幾？！管你有什麼特殊情況？！－－老石！準是也沒少送吧，聽說有的人家都花七、八百啦！”梅玉芳旁若無人地衝他斥責著，冰球似的眼睛左一瞥、右一轉地掃視著過往行人，好象誰都欠著她二百吊似的。“媽！你在那兒窮叨叨什麼？！”聽見這聲喊，石凱明才發現，剛才那個險些把他撞倒的人正是龍波！他那身閃著亮光、鼓鼓囊囊的鴨絨服夾克，裹著他的腦袋和上半截身子，象矗在地上的四方水泥柱子！石凱明再也找不出什麼話來勸勸