的選擇了留守白金漢宮，丘吉爾和他的戰時內閣同樣留在了倫敦，整個大英帝國的軍政核心便以那座距離唐寧街1o號僅百米的地下工事作為新據點。當龐德心急火燎的抵達那裡時，天剛矇矇亮，溫斯頓。丘吉爾在被叫醒

得非常苦悶，不過在聽龐德解釋來意之後，他頓時也無。兩人商量了一會兒，便一致決定緊急召集內閣要員和聯合司令部的高階將領們進行商議。

不到一個小時，諸內閣大臣和三軍重要將領們紛紛齊集這座規模非常有限的戰時指揮部內，會議室的裝潢雖然遠夠不上富麗堂皇，但在這裡召開的會議其內容卻足以決定大英帝國的命運。

“德國間諜的活動確實讓人感到憂心，但我們現在已經沒有回頭的餘地，如果海上航運連目前的規模也無法保證，我們將在這個冬天遭遇最可怕的局面。想想看，先生們，如果沒有足夠的糧食和禦寒衣物，我們的人民會在德國人的挑動下作出什麼樣的反應？我不是危言聳聽，但暴動有可能導致內戰，而內戰足以毀滅這個國家！”

年邁的海運大臣臉上的表情和他的言語一樣憂慮，自從德國艦隊再一次進入大西洋以來，他的日子無疑是眾內閣大臣中最難過的。在德國戰艦和潛艇的瘋狂襲擊下，英國商船隊的損失在最近一段時間迅上升，每月至少13o噸貨物的跨洋運輸計劃在整個7月只完成了一半，8月上半月更是隻有少得可憐的18萬噸貨物由北美運抵不列顛，英國原本就十分嚴峻的形勢將因為各種物資奇缺而變得更加糟糕——沒有動機、機槍和彈藥，空軍的損失將得不到有效補充；沒有坦克、大炮和槍械，6軍整備工作將陷入停頓，一旦德軍登6，數量龐大的國民衛隊只能用棍棒來對付裝備精銳的敵人；沒有鋼鐵和油料，皇家海軍將無法建造新的艦隻，甚至現有艦隊都無法正常出動。

龐德緊接著言道：“我們的確需要加強保密工作，但今天還不是討論這個問題的時候，我們必須儘快作出決定，是召回我們的船隊還是進一步加強護航艦隊的力量！要知道，德國人的沙恩霍斯特級戰列艦在正面交火時能夠壓制住護航艦隊中的任何一艘戰艦！”

下一個言，是聯合司令部的海軍參謀長曼特羅克爵士，這位年逾五旬的海軍少將以他那向來處事不驚的語調說道：“閣下的觀點似乎有些過於悲觀了！先前拉米利斯號之所以會在戰鬥中失利，主要是受到了一艘德國戰列艦、一艘重巡洋艦以及若干潛艇的夾擊！關於沙恩霍斯特級戰列艦，我們手裡掌握著相當充分的資料，在戰場環境不偏向於任何一方的情況下，一艘復仇級戰列艦是完全有能力在正面交火時逼退或重創一艘沙恩霍斯特級戰列艦，而我們的重巡洋艦在一對一時也同樣可以和德國的希佩爾海軍上將級相匹敵！所以，我的意見就是按照計劃形容，如果德國艦隊敢來，我們的艦隊就果敢迎戰！”

曼特羅克爵士的見解顯然得到了在座海軍將領們的支援，但他們的自信卻很快受到了來自丘吉爾的打擊，這位英國相深沉的說：“決定戰爭結果的終究不是這些紙面資料，否則我們早就在法國戰場上打敗德國而不是被他們打敗了！諸位，我想既然柏林指示它的艦隊採取行動，說明他們至少在某一方面有所把握。從之前我們和德國艦隊歷次交火的情況來看，柏林所仰仗的優勢有三個，其一是出色的火炮和瞄準技術，其二是先進的雷達探測裝置，其三就是海諾。馮。芬肯施泰因上將和他訓練有素的艦員。

雷達技術我們正在迎頭趕上，優秀的艦員是我們一直引以為豪的財富，唯獨我們的艦隊指揮官們勇敢有餘卻不夠狡猾！”

這一席話竟出自丘吉爾之口，令海軍將領們非常的不服氣——皇家海軍數百年來稱霸大洋令它的官兵們形成了極其強烈的自信心和榮譽感，他們尊敬強大的對手，更渴望親手擊敗他們。讓實力明顯偏弱的