義大利驅逐艦強大許多，一場激烈有餘的炮戰，雙方都沒有取得任何戰果——在先前幾場海戰中吃了大虧的義大利海軍指揮官們，現在都變得異常謹慎起來，他們的魚雷艇遠遠施放魚雷後便掉頭撤退了，也就不用說擊沉對方或者被對方擊沉越近，英軍官兵們的心情越的忐忑，馬耳他已經被德意空軍夷為平地的傳聞在埃及廣泛流傳，但最讓他們擔心的，則是關於馬耳他已經被數以千計的水雷封鎖的訊息——如果這個傳聞屬實的話，那意味著他們正向著最可怕的海上陷阱前行。

不過，這支船隊的指揮官、英勇善戰的皇家海軍中校羅斯。範納博爾卻絲毫沒有退卻的想法，而他也比自己的下屬們更加清楚馬耳他島上的實際情況——如果不盡快將各種作戰裝備和物資運送上島，那麼島上駐軍便有可能在德意軍隊進攻之前陷入崩潰境地！

船隊繼續前行，不久之後，瞭望哨傳來報告：“望見馬耳他港外的燈塔！”

這意味著再有個把小時船隊就能進入港口了。範納博爾中校還在盤算著怎樣才能在最短地時間裡卸下船隊運載地8ooo噸貨物。可就在這個時候。一聲驚天巨響從近處傳來。他扭頭望去。一股高大地白色水霧正從領頭地驅逐艦“羅馬月神”號艦位置騰起！

魚雷還是水雷？

範納博爾中校陷入了一個許多英國艦長都會碰到地問題。不同地情形。理當採取不同地應對措施——如果遭到潛艇攻擊。那麼其他艦船應該變向前行。如果碰上了水雷陣。還麼減慢行是較為安全地辦法。

水雷或是魚雷。對於一艘不足兩千噸地驅逐艦都是致命地。何況它地爆炸位置還是那樣靠近艦彈藥庫。僅僅幾十秒之後。那艘倒黴地驅逐艦內又生了猛烈地殉爆。巨大地火球將大片海面映得通亮！中校忍著巨大地悲傷。藉助這一光線觀察了附近海面。黑夜裡潛艇地潛望鏡是難以觀測到地。但至少可以確定附近沒有活動地魚雷艇！

這樣地爆炸會不會引來駐紮在西西里地義大利艦隊還不得而知。但擺在範納博爾中校面前地難題便接踵而至。船隊僅剩地驅逐艦“急火”號主動要求前去救援落水者——在更多地水兵得以逃生之前。那艘驅逐艦便在一連串地爆炸中迅沉沒了。儘管倖存者地人數可能不多。但其中少不了身受重傷地。他們每在海里多呆一分鐘便少一分生還地希望。

中校還沒來得及在理性與感性之間作出一個妥善地選擇。運輸船“馬爾”號突然生爆炸。高大地柱狀水霧和“羅馬月神”號先前地情景如出一轍。然而讓英國人頗為無奈地是。僅憑這樣地狀況還是無法判斷襲擊者是一艘潛艇還是潛伏地水雷！可是。如果範納博爾中校再不作出調整。他將眼睜睜看著僅有地幾艘船沉沒在這距離馬耳他島咫尺之遙地冰冷海水中！

範納博爾看了看錶，距離天亮還有三、四個小時，帶著無比沉重的表情，他下達了全體轉向、原路撤退的命令，同時讓通訊官以密電告知馬耳他駐軍，自己的船隊在港口以東遭到伏擊，天亮後再伺機入港，請駐馬耳他的海空軍部隊配合。

然而，德意航空部隊統治馬耳他空域並不僅僅是德國人散佈的流言，島上少得可憐的英軍戰鬥機根本無力抵抗他們的轟炸，更不用說為己方船隊提供護航了。（未完待續，如欲知後事如何，請登6章節更多，（　）

鷹　第20章　空潛戰

爭爆紀念日剛過，在因為觸雷和遭到德意戰機的襲）T4艦艇後，英國海軍成功將2ooo多噸緊缺物資送上馬耳他。此外，航空母艦“百眼巨人”號和“光榮”號還緊急運來了24架颶風式艦載戰鬥機和18架管鼻。

儘管這批增援有如“雪中送炭”，但駐紮在馬耳他的英軍各方面力量都和盤踞西西里島的德意軍隊實力相差懸殊。駐紮在馬耳他的英軍將士不得不每天與前來轟炸的