議，張海諾最終還是婉言拒絕了——雖說海軍圓帥本應該在艦橋上運籌帷幄，可義大利艦隊的戰鬥能力實在讓人不敢恭維，一旦在海戰中遭到英國人的打擊，手忙腳亂的艦員們誰還有心思幫你指揮調配岸上的部隊？

義大利艦隊的炮擊既已開始，在位於西西里的德意空軍機場上4聯隊共計196架容克斯－52輸機已經做好了執行傘降任務的準備，6個傘兵營4ooo餘名全副裝備的傘兵亦在軍官們的帶領下6續登機。在吸取了克里特島之戰的教訓之後，德國空軍的指揮官們對各聯隊起飛間隔、降落後重新加油的秩序甚至是機場跑道的塵土問題都進行了妥善的部署，以確保傘兵部隊能夠在進攻馬耳他的戰鬥中揮最大的功效。

不過，儘管心理和物質上的準備都十分充分，且擁有絕對的戰場制空權，但德軍傘兵們這一次的作戰難度，比起克里特之戰時有過之而無不及。畢竟在馬耳他這樣面積相對狹小的島嶼上，適合空降的地點少之又少，守軍亦能夠在戰鬥開始後較為迅的調動部隊。在這種情況下，就連張海諾和林格爾上將也做好了傘降失敗的準備——勇敢的空降兵，只要能夠牽制住英軍力量、讓搶灘的德意部隊順利登6並鞏固陣地就已經是大功一件了！

參加過挪威登6和克里特島登6作戰的山地步兵上將喬裡尤斯林格爾，在進攻即將開始前顯得非常鎮定，相比之下，從未指揮過這樣海6空軍聯合作戰行動的張海諾就有些忐忑了，對於戰事究竟能不能朝著預期的方向展，說實話他心裡也沒有底。回想起在法國戰役期間誤入6上戰場的那段經歷，他愈覺得自己的才能僅限於海戰。可是，地中海的時局又迫使他不得不站出來主導這樣一場重要的登6作戰，眼下，他只好把重任寄託在經驗豐富的林格爾將軍以及訓練有素的德軍官兵身上了。

清晨54o，天色漸亮，7oo架德意戰鬥機和轟炸機，分成4個梯次氣勢洶洶的朝馬耳他島殺去。此時此刻，加上連夜增援的鬥機，英軍在馬耳他的作戰飛機亦只有不足6o架，甚至不及德意航空部＇一！儘管如此，在望見來襲的敵方機群時，部分英軍戰鬥機飛行員還是勇敢的駕機升空迎戰，他們的勇氣很快隱沒在德國Bf…1o9e與義大利mc戰鬥機組成的“風暴”當中……

在西西里南部、臨馬耳他海峽的傑拉、聖克羅切－卡梅里納等港口，作為第一波登6部隊的12ooo德意官兵，分乘89艘登6艇、287艘汽艇、24艘魚雷艇和17o各式漁船、拖船和駁船，踏上了前所未有的航程，這也是軸心**隊在地中海區域所集結起來的最龐大的登6船隊——相比於克里特島之戰中空降作戰唱主角，這次在英國海軍力量相對薄弱且非常靠近義大利本土的地中海中部，海上登6部隊將成為真正的戰爭主宰者。

上午8，一輪新日已經升起。在西西里島上最大的軍用機場——拉古薩，同時也是德軍運輸機

重要集結點。張海諾目睹一架架“容克大嬸”滿載傘i備升入空中。宏大地場面令這位海軍圓帥難以抑制地熱血沸騰起來。

和克里特之戰所不同地是。這次德軍4運輸機聯隊只配備了73架滑翔機。按說這種在低地國家大顯身手地非動力飛行器不僅能夠搭載較多地兵員和裝備。而且有利於部隊在降落後形成戰鬥力。不過馬耳他起伏地地形在一定程度上限制了這種飛行器地使用。再一方面。自從克里特島損失慘重之後。根據圓地指示。德軍也就沒有再大規模生產和補充滑翔機。

就在運輸機群升空後不久。通訊官前來向張海諾報告。說空軍偵察機在馬耳他以東大約16o裡處望見一支規模較大地英國艦隊。其中有不少於4大型艦船。鑑於德軍偵察機此後還遭到了颶風式戰鬥機地驅逐。飛行員判斷艦隊中還有航空母艦！

英國艦隊地出現原本就在馬耳他作