祁連山東側坐落著大大小小的營帳，無數鮮卑人在其中巡邏、梳理馬匹、整理糧草、鞭打奴隸。

鮮卑人有飼養馬奴的習慣，他們有時會稱那些奴隸為“蒼頭奴”。

這些奴隸是戰場上的耗材、平日裡的玩具、馬匹的奴僕、刀鞭的靶子……可以是很多物件，但唯獨不會是人。

但他們曾經是酒泉、敦煌的倖存者。

這些漢人蓬頭垢面、半身赤裸地擠著、跪著、在鞭子下顫抖著搬運馬草，挖掘戰壕，修築拒馬。

淚水順著粗糙的臉流下，劃過兩道透明的水痕。

咳著、哭著、麻木著、悲嘆著……

——我們怎麼還不死呢？

呂驊站在營邊，袖著手，打著哈欠看著這些瘦骨嶙峋的漢人。

他倒是穿得齊整，披著毛皮的大氅，還套著件銀光閃閃的新甲，將那張鬍子拉碴的臉都映照得有幾分英武。

他能這樣漠然地看著自己的同胞被糟踐，他的親兵卻有些不忍，默默撇過臉去不願再看。

呂驊自然注意到了親兵的表現，嗤笑道：“怎麼，不忍心？”

親兵臉色一白，忙半跪下拱手道：“屬下不敢！”

但猶豫了一下，他還是繼續說道：

“……只是，將軍，他們畢竟也是涼州人。”

呂驊一笑。

那張如虎豹的臉上滿是寒光，雖然在笑，卻不會給人半分溫和之感……更像是豺狼在呲牙咧嘴地威脅著一切。

“誰是涼州人？呵。”

親兵渾身一顫。

呂驊笑著，繼續道：“老子為漢國出生入死，漢天子卻只許了俺一個小將的位置坐……”

他驀地看向親兵，目眥欲裂：“這天下怎會有如此不公之事！俺已經五十有餘，卻還要受那毛都沒長齊的師氏小兒管轄？這是哪裡來的道理？！”

“就憑他的家世和那區區七階大良造的實力？”

他似乎一直將這些話憋在心間，此時便倒豆子一樣發洩著自己的不滿，哪怕說話物件僅僅只有一個小兵。

“若不是師湘，他哪裡能接觸到汝陰侯，又哪裡能成為邊防大將！”

“俺也是大良造，俺也是高階武者，俺也有戰功！”

“你說，這到底憑什麼？！”

呂驊的聲音逐漸低沉，只是表情越發猙獰，牙齒咬得吱吱作響。

親兵不敢說話，只是默默低著頭。

呂驊發洩完內心的憤怒，又變回了一張和藹的臉，親手將親兵扶起來，拍著自己的衣物，笑道：

“不過，以後就不用再擔心這種事情了。鮮卑與漢國不同，乃是真正的唯才是舉……你看，現在的日子是不是好過多了？”

“看看你身上的甲冑、看看咱們的戰馬和旗幟……漢國哪裡會給我們這樣的好東西！哈哈哈！”

親兵依舊低著頭，順著他的力道起身，不言不語。

呂驊禮賢下士的手段沒有得到應有的效果，頓時有些不滿，聲音立刻又沉了下來：

“……怎麼？你對老子有什麼不滿嗎？抬頭。”

親兵抬頭，眼中盡是沉重。

“將軍。”他說道，“屬下家小盡在南側。家中幼子才剛滿三歲，還有七十歲老母等著屬下去贍養。”

呂驊的神情一滯。

他喜怒不辨地打量著這個曾跟著自己出生入死的親兵。

片刻，他笑道：“這是你們所有人的意思？”

若不是其他兵士都有南歸之意，這個沉默又忠誠的親兵必然不會在此時提到南邊的事。

呂驊眼睛一轉，苦笑著指著自己道：“你們倒是都有家可回……但看看我呢！”