謝岑關坐起來，挪到竹蓆上去，把右手擱在小案上。

一個中年男人抖開麻布，裡頭是大大小小各式各樣的刀片，還有小鐵釘。他盯著謝岑關的手臂嘆了口氣，道：「要不乾脆換個肉身吧？最近拉來一批貨，緊著你挑。」

「不要。」謝岑關不樂意，「好不容易尋摸到這麼一個長得姑且能看得過眼的，我才不換。讓我變醜，不如封印我。」

「死都死了，還講究什麼相貌？」應大夫橫了他一眼，取出一片薄如蟬翼的刀片，割開他的小臂，一點一點地挑出碎骨。

「我走到了第三座老寨，無法再深入了。鬼母的歡喜分身太厲害，我對付不了。鬼魂太多了，全在她的身體裡，哭聲吵得我腦門子疼。」謝岑關揉了揉眉心，「另外，我在鬼國遇見了百里決明。我們猜得沒錯，那個身懷先天火法的秦秋明就是他，不知道他怎麼瞞過仙門的耳目從十八獄封印脫逃。總而言之，他現在是自由之身。」

百里決明的大名如雷貫耳，所有有點兒道行的鬼怪都知道，八年前仙門圍剿抱塵山，將他封進了十八獄。彼時大家才恍然大悟，無渡大宗師的師弟竟是個惡煞，他假扮活人耀武揚威，騙了仙門整整五十年。

先前秦秋明還沒有進入他們的視野，直到他拐走謝尋微的事情傳得滿城風雨。謝岑關親自去姑蘇確認此人的身份，然而隔得太遠，一直無法確定，直到黃泉鬼國的近距離接觸。

應大夫沉吟著，「他是現世最強的鬼怪，我們應該吸納他，讓他成為我們的一員。有他的火法，我們在與仙門的對抗中不至於如此被動。」

謝岑關搖搖頭，笑道：「你不瞭解他。百里決明看似邪佞，實則最是正直，斷不會與我們同道。」

應不識從櫥櫃裡取出一截白骨，比了比謝岑關的手臂，撥開他的皮肉安了進去。

「我的道行有限，」他說，「我的鬼域『明淨臺』除了掩人耳目，遮住我們的村落，沒有旁的作用。這個地方需要你的庇護，你要麼為自己尋找一個幫手，要麼不要再深入鬼國那般危險的地方。」他苦口婆心，「老謝，走得太遠，就回不來了。」

「知道了知道了，」謝岑關嬉皮笑臉，「我每次不都好端端回來了麼？」

這廝看起來笑模笑樣好說話，實則是脾氣最倔的。應不識勸不動他，取針線縫起他的皮肉，順便換了個話頭，「早先百里決明被封印的時候，恰逢你被鬼母拉回鬼國，困在裡頭三年，便任由你那娃娃留在喻家。現在你有閒暇，仍是不把他接回來麼？不是我說，自己的娃娃得自己養，你好歹讓他叫你一聲爹。」

謝岑關往椅背上一靠，仰著脖兒長長嘆了口氣。

「老應，你聽過勢利眼母親棒打鴛鴦的故事沒有？」

應不識不知道他為何突然說這個，搖頭說沒有。

「故事很俗套，說的是很久很久以前有個美貌的女郎，愛上了同村一個窮兒郎。他們倆兩情相悅，互許終生。可是女郎的母親不同意這門親事，她把女兒許給鎮上七十三歲的老府君。她把女郎關起來，準備抬進那高門大戶做續弦。

女郎哭著問母親為什麼這麼狠心？母親對她說，女兒啊，你去了那窮小子的家，清早砍柴洗衣，夜晚做飯鋪床，你白嫩的手會變得粗糙，你光滑的臉蛋會變得蒼老。你去了老府君的家，用銀臉盆洗腳，用金臉盆洗臉，喝千里湖蓴菜做的羹，吃武昌鯿魚做的脯。

女郎不懂啊，還是哇哇地哭。府君年老，或許她今日進門，明天就要守寡。母親說女兒啊女兒，你不要哭泣。當他死去，他的宅邸是你的，他的田地是你的，他的僕人是你的。他所有的一切都是你的。」

應不識沉默地聽著，忽然明白了眼前這個男人。

「老應，你我都知道，百里決明是現世最