去，每月加八十文飯食錢。”梔子笑了起來：“對講理之人，我以理服人，對說錢之人，我只會拿錢說事。敢問嬸子，我這般做有何不妥？”

梔子承認，她今日心情很不好，對周嬸子這般刻薄，完全是遷怒。

周嬸子氣的面色漲紅，想到自個兒在吳氏跟前那般行事，便在梔子面前矮了半截，尋不出話來辯駁，好半晌，才摔門出去。

周嬸子出門後，徑直去了鄰村尋里正娘子。到得里正家，里正娘子正在歇午，她在紅漆大門外候了許久，方才有個小丫頭將她領進去。

梔子不肯借驢打滾，壞了里正娘子的計劃，她早就將這筆帳記在了周嬸子身上，見周嬸子進屋，兀自閉目養神，看也不看一眼。

周嬸子兩頭受氣，兩頭又都不能得罪，心裡憋屈，有心要嚇嚇里正娘子，上前幾步，故弄玄虛，道：“夫人，你今日可為自己惹禍了？”

里正娘子一聽這話，雙眼立時睜開，斥道：“休要胡說！”

周嬸子笑笑，坐到里正娘子身旁，一副推心置腹的光景，道：“夫人，你可聽過江白圭江舉人？”

里正娘子住在鄉間，因著里正，倒也聽過江白圭之名，這時聽周嬸子提起，不知她是何用意，答道：“聽過，那又如何？”

周嬸子心想，聽過就最好不過，於是將梔子與江白圭定親之事添油加醋說了一次。

里正娘子並不相信，嗤笑著罵周嬸子胡說八道。

周嬸子也不惱，道：“夫人，我這也是好心提醒你，莫要給自己招禍，你若不信，只當我什麼也沒說，將來夫人莫要後悔就是了。”

“她若是與舉人老爺定了親，那今日我賣地與她時，她為何不說？”里正娘子口中雖這樣說，可見周嬸子說的真切，還是信了幾分。

周嬸子道：“江家與蘭家四禮已成了三禮，只等迎娶，我在蘭家住，這些自然瞞不過我。夫人，你也曉得，蘭家如今在孝中，服孝議親，於禮不合，蘭家自然不願聲張。”

里正娘子一琢磨，周嬸子確實說的在理。

周嬸子又道：“蘭家不願聲張，這事夫人曉得就是了，千萬別再往外傳。免得到時毀了舉人老爺的臉面，惹惱了舉人老爺，你我都擔待不起，夫人，你說是不是？”

里正娘子被周嬸子一張巧嘴唬住，當面應下，千恩萬謝的將周嬸子送出門。

周嬸子站在門外，轉身看了看在她身後閉合的紅漆木門，啐了一口，這才離去。

里正娘子回到房中，越想越不得勁，使人將里正找來商議，道：“要不，我將蘭家的錢還回去？”

里正讀過幾年私塾，自是比里正娘子多知曉點子道理，道：“如果江家與蘭家真是孝中議親，江少爺應該顧忌我們才是，我們這是捏著他的把柄呢！你想，江少爺讀書是為何？自是為將來出仕，咱大齊以孝治國，若是我張揚出去……”說到這，里正突然停了下來，啐道：“你這蠢婦，定是叫周嬸子給騙了！這些道理我都知曉，江家不會不知，怎麼犯孝期議親這等錯？虧得我機靈，沒讓周嬸子給蒙了過去！”

里正娘子遲疑著：“你是說，江家並未與蘭家議親？”

里正瞪了她一眼：“議親這事定然不假，至於四禮嘛，定然是一禮未行。”里正眯著眼睛琢磨一陣，心想無憑無據，還是不要去招惹江家為上策，於是又道，“你嘴巴給我緊著點，不要將這事拿去亂說！還有，以後見著蘭家客氣點。對了，年前你是不是買了張家一塊地？靠近蘭家的那塊。尋個由頭送給蘭家，算是賠罪。蠢婦，記住，蘭家不想人知曉此事，你送地時就無需明說。”

張家的地是里正娘子攢的私房，藏著掖著，倒底還是沒藏住，她心中捨不得，可又不敢反駁，只回房生悶氣，不幾日倒病了一場。