這麼一煽乎，到叫你們一個個的真就覺得自己負了多大使命似的。

為了款待你們，連裡特地在公社的食堂訂了飯。公社在小學校東邊一里地，儘管只有幾十戶人家，可在這方圓幾百裡無人煙的地方，的確算得上是個了不起的地方了。在行進的路上你們發現了供銷社和郵局，一排半土半磚的高房子也緊傍著公路。不過讓你們感到新奇的還是駱駝，就跟內地農村房前屋後栓的牛或驢一樣，有臥在屋門口的，也有栓在路邊的電杆或樹上的。那蹄子大的如海碗，嘴裡跟沒牙的老太吃豆兒似的來回磨叨著，磨出的唾液糊糊得一嘴，哩哩啦啦。除了駱駝，還有馬，那是對你們更具吸引力的。在公社的大院裡，你們看到了兩匹掛著馬鞍的馬。一匹棗紅色一匹黑色，那是真正的蒙古馬！毛色滑亮得如同綢緞，尤其是那匹黑馬，長長的鬃跟少女的長髮似的一直蓋過馬脖子，尾巴又粗又順，像是垂直而下的瀑布，那眼睛亮的照得見人影，甚至你們都不敢和它對視。韓建民想摸一下那匹黑馬的鬃，他剛靠上去那馬就猛烈地搖起腦袋，一邊噴著響鼻一邊用一隻前蹄嗒嗒地刨打地面，漸得泥土橫飛。嚇得你們一蹦幾丈遠。這時，出來兩個穿著蒙袍和長靴的男子，他們衝你們笑笑，解了拴著的馬韁，騙身兒上了馬，“噢——”地低喝一聲，策馬跑出了公社大院。瞧著噠噠而去的兩隻背影，你們猛然發現，能夠儘快地騎到這馬的背上，在遼闊的大草原裡賓士，才是你們夢寐以久的。

在公社食堂裡，你們一人一碗的興奮地吃著大肉塊，心裡還在想：在電影裡看到的蒙族人的手扒羊肉好像不是這樣吃法？你們不知道其實那是狗肉。而且，連裡真不該讓你們在到達的第一頓飯就吃上肉！因為在以後的日子裡，你們在吃的問題上永遠是耿耿於懷的。

飯後，你們小哥兒五個遊遍了公社的角角落落之後，跑到了郵局——其實是隻有一間屋子一個人的一個小郵電所。

“同志，我要打長途！”石三兒興沖沖地對那長辮子拖到腰胯的女人喊。

那女人毛毛窩兒樣的長睫毛眨了眨，隨即靨出了笑著的酒窩：“叫姨。”

“我們是兵團戰士！”

“噗哧——”，長辮子女人笑出了聲，“這麼大點兒，北京來的？”

“不是。桃園！”

“你要往哪打？”她把胳膊肘支在櫃檯上託了下巴問。

“錫林浩特，庫爾臺，6113部隊，找石建新。”

看著這報出一串地址的孩子的認真樣，長辮子女人笑著遞給石三兒一張紙，讓他填表單。等了有半個多小時，電話真的接通了！當那長辮子姑娘對著電話筒哇哇地叫喊了幾遍找石建新後，把電話遞給了石三兒。

“你是石建新嗎？——”

石三兒對著話筒大聲問。接著他的眼淚就流出來了。“大哥，我是三兒，我和二哥都來內蒙了。不，不是當兵，是建設兵團，爸讓我們來的……”

放下電話的石老三，眼淚一直掛到了下巴頦，你們小哥幾個也都心窩兒酸酸的跟著揉鼻子。“兵團戰士還哭喲！”長辮子姑娘笑著用手指頭在自己臉上刮。

付過錢之後，“謝謝大姐！”石三兒向她鞠了一個躬，轉身跑了出去。你們忙也向那長辮子姑娘鞠一躬，跟著跑走了。

餘下的半個下午，石三兒興奮得像活蹦亂跳的小馬駒子，帶著你們闖遍了附近的溝溝坎坎。雖然他的兩個哥哥都離著這兒有幾百上千裡地，可他似乎並不覺得遠，好像招呼一聲就能過來似的。他還說等哪天請假過五原去看他二哥，問誰願意跟他一塊去？

“五原在哪個方向？”謝老轉看著茫茫的漠地問。

石三兒用手一指南邊：“劉隊副說就在白音素海的那邊。”

“這兒離海邊有多遠？”大頭抻了脖子向