桐笙外出歸家時即發現自己床頭多了幾套書，那日起她倒有了幾分廢寢忘食，努力鑽研的氣勢。不過有些學問即便書本講得再全，無人領入門也叫外行人吃力的很。桐笙走了不少彎路，但終究憑著自己的聰明學出了些門道。花去大半年時間，講她對此專精當然遠遠不行，但若加上從前在師門中所學的東西，往後讓她去街上忽悠一些人是綽綽有餘。

安平雖被桐笙收養，但只稱桐笙“姐姐”。有關如何與桐笙相識的記憶，安平覺得模糊極了，只知自己在鬼門關走了一遭，若不是桐笙救她，她已然在地府做了鬼魂。對於安平，桐笙關心至極，可即便安平還只是個小丫頭，也看得出桐笙對她的關心總差了點東西。

那時桐笙熟記了天上星宿，偶爾會帶安平去高處觀星，亦會告訴安平它們都叫做什麼。安平特別喜歡那樣的時候，因為只有那時候桐笙才像是屬於她的姐姐，雖然她仍覺得桐笙的心思並不在此處。

那些星宿，縱然桐笙講過多次，安平也記不得究竟哪個叫什麼，又代表什麼。只是往往入夜後，桐笙都會站在院子裡望那同一個方向。安平只敢偷偷躲著看她，或黯然神傷，或泣不成聲。

等待的殘忍，這又與朔夜過往顧不得停留的無盡找尋不同，屬於桐笙的殘忍是沒有轉機。思念在絕望裡暴漲，縱然她朝暮都望著那翠雲山的方向，卻連一步也走不去。她於朔夜當真是場劫難，而她的劫難便該是眼下的無處逢生。

若是慣了，她不必常在夜晚孤立，便不以愁淚浣面。然而她慣了，不過因為安平又長了兩歲，越發能猜測她的情緒。

曾經時雨過來探望，桐笙冷漠對應，甚至請她不必再來。“既要逼迫了斷，何必再來可憐？師父可曾想過你的出現可撥起我心中漣漪，或許某日它將成決堤洪獸，毀你畢生經營。”

時雨只嘆氣，彷彿連表情也沒有，最終帶著惋惜離去。

桐笙染病，原本已多日體弱，時雨走後她便臥床不起。安平與先生告假幾日在家照顧，她知桐笙怕冷，卻不懂這初秋時候究竟能有多冷？她甚至拿出了厚實的被褥，可桐笙口中仍然吟著寒冷，那種“冷”讓桐笙無法與她言明。

再沒有人清楚桐笙不過撒嬌，希望被抱入那溫暖的懷裡，被那人寵愛。她不過只能蜷縮在床榻呻。吟，憑過往記憶撫慰心傷，又更害得自己苦不堪言。

那日後不久，朔夜從穀雨處回到翠雲山，時雨坐於席上，與朔夜隔有條案一張。案上擺放茶具與幾冊書籍。茶碗僅一隻有水，時雨被迫放下了手中書本，想是她並未一早約定與朔夜相見。

“為何提前歸來？”

“只因徒兒參不出成仙的意義。”

“你若成仙，萬千人可得平安，仍不算意義？”

“正是此處參悟不來。”朔夜坦言相對。“照師父所言這般，究竟是‘我要成仙’，還是‘要我成仙’？若是後者，於我來講便無意義。若是前者，卻又是我為救人而要成仙。終究那成仙的理由並非我心甘情願。”

為此番話時雨渾身震顫。到底她已不是最初那如白紙一般純澈的朔夜了，她的記憶即便被篡改也無可能算作任何事都不曾發生。眼前朔夜已然不會無條件聽從她的安排，那個信誓旦旦與她保證必定修煉成仙的徒兒早被桐笙毀了。

可回想此前所見桐笙的模樣，時雨滿腹怨火卻無端熄滅。僅僅分別一載光陰，那孩子竟也跟變了個人似的，根本不見當初那份頑皮與傲氣。是了，尤其是那傲氣消散殆盡，竟讓時雨覺得自己對她做了太多不好的事。

“你去海外仙境雲遊一番吧。”時雨清楚這樣困著朔夜是無法讓她成仙的，不如讓她向仙境去受些薰陶。

聽聞可外出雲遊，朔夜喜悅不已。“師父最希望我先去何處？”

“仙境