會勾人再來報復。”

粉菊花拍著胸說：“咱們不怕！”

鐵芳說：“怕雖不怕，可是有我跟你們在一起，難免連累你們，若是分途而行，那他們無論多少人找我來拼命，也不會傷著你們。”

沙漠鼠倒是點頭說：“這也對！本來刀槍無眼，你們若是一打架，旁邊的我們就許受誤傷，若是分開走，你愛上哪兒，就上哪兒，你那快馬跟我們的慢車，不合算。我們呢，反正也沒有急事，慢慢地走到涼州府，彼此都方便。”

鐵芳就說：“我也是要往涼州府去，咱們到那裡或許能見得著。”轉頭又同個店夥說：“勞你駕，你快給我備馬去吧！”旁邊的人也都不攔阻他了。

有人悄悄跟那店掌櫃說：“叫這人走了也好，就許那兩個走不遠，就勾了人來，要沒他在這兒還好一點，有他，再動刀亂打一陣，你這個店房就是不搗平，也得稀爛！”

於是，店掌櫃也向夥計說：“快！給王大爺備馬去！”

粉菊花卻拉著鐵芳又進了屋，發誓似的說：“咱們可一定在涼州見面，你先到你等我，我先到我就等著你。我到了涼州府準住在雙碑巷，金大娘在那兒有宅子，你要去到那兒，吳元猛手下的那些人準保連巷口兒也不敢進去。”

鐵芳心中更是納悶，還未容問，粉菊花卻又說：“好吧！咱們就後會有期吧！還有幾句話我告訴你，也好叫你放心，因為我見你對我總是躲躲閃閃地，彷彿不屑跟我近一點似的，我可也不是個不知分寸的人，我年紀小，混到這地步，是沒有法子！我也明白我是怎麼個人，攀不上你偌大的英雄好漢，可是我喜歡你，我沒想到沙老大那樣的貨竟認識你這麼一個好樣兒的人，將來到涼州府見了面，我跟你一定是朋友相交，你有難我幫忙，我若有了難，你可也要救我！”這小媳婦說的話很爽快，而且她神態昂然，真像個女豪傑，彷彿連春雪瓶也沒說過這樣慷慨的話。

鐵芳就也點頭說：“好！”拱拱手又說：“咱們在涼州府準能見面就是了！”轉身出屋，又到剛才打架的那間屋內，將劍入匣，並叫沙漠鼠進來，又拿了一塊銀子給他。

沙漠鼠手裡顛著銀子卻不由得嘆氣，悄聲說：“韓大哥！你可別以為我膽小，膽小我當年不會跟半天雲老爺闖沙漠，走北京。現在實在是人貧志短，馬瘦毛長，又因為多年的夥伴兒花臉歡在蘭州一死，真把我的銳氣都弄沒有了！”

鐵芳聽了也這話，驀地又想起一件事情來，就說：“花臉歡在新疆還有個外甥，名叫安大勇，那個人你曉不曉得？”

沙漠鼠搖頭說：“我不曉得！因為花臉歡那人嘴裡向來不說正經話，也許他還有甚麼外甥，表侄，堂兄弟，怎麼，莫非韓大爺見過那人？”

鐵芳說：“我在新疆見過那人，他也未必曉得我姓甚麼，不過此人也是往甘省來了，你如若見著他，一提我，他就能夠知這，你就叫他到涼州去，助我一臂之力！”

沙漠鼠連連點頭說：“好，好，明天大概我們還不能走，因為粉菊花的臉還腫著。過兩天我們一定再往東去，路上詳細打聽，如若遇見那安大勇，我就一定叫他往涼州……”

說到這裡，院中的夥計就說：“馬備好啦！王大爺！”

沙漠鼠提著鐵芳的行李出屋，放在馬上，鐵芳提鞭攜劍隨之出來，店掌櫃並派了個夥計送鐵芳出城。此時那粉菊花還在屋裡，背著燈光手挽著頭髮，以目依依相送。

前面一個店夥打著個紙燈籠，鐵芳在後面牽著馬，出了店門，順著大街走到南端，就看見城門。

其實這裡的所謂大街，不過僅能夠容一輛車行走，而城也不過是一座土堡，城門就是個木頭的以柵欄，但這裡有打更的人看守著。那店夥拿著燈籠過去說了幾句話，打更的人雙手拉開柵欄，鐵芳就掛好了劍，