興平間的64公里範圍內，滑坡面積就達31平方公里，大量的堰塞湖淹沒了數百個鄉村。極震區包括固原、隆德、西吉、靖遠、景泰等縣，呈條帶狀，北西向展開，面積2萬平方公里。

與科技發達、救援保障迅速有力的後世不同，這次大地震從發生到善後，幾乎都處於無政府狀態，西北的貧窮和崎嶇、政府的冷漠無情、國家的貧弱無力，在1920年的冬季和1921年的春末，寧夏、甘肅、陝西三省受災地區因地震而亡的災民高達20萬，海原大地震直接和間接死亡人口逼近50萬。

如果說天災無法抗拒的話，那麼隨後十幾萬餓死、病死、凍死的倖存者，全部喪生在**之下。由於地震發生在交通閉塞，幾乎與世隔絕的六盤山山區，當時由於軍閥混戰、兵荒馬亂，北洋政府對巨大的地震災難無力救助。當時逢冬令，天寒地凍，災民又繼續死於凍傷、飢餓、瘟疫之中。

據當時《陝甘地震記略》一文報道，大震後災區人民“無衣、無食、無住，流離慘狀，目不忍聞；苦人多依火炕取暖，衣被素薄，一日失所，復值嚴寒大風，忍凍忍飢，瑟瑟露宿，匍匐扶傷，哭聲遍野，不特餓殍，亦將強比僵斃，牲畜死亡散失，狼狗亦群出吃人”。這就是當時海原大地震災區慘況的真實寫照。

時夜，固原縣紳士白星階的府第當夜名人薈萃，縣裡有身份人都被邀請來飲酒打牌。這些名人玩興正酣時，酒菜端上來。正在這時，房子嘩啦一聲塌下，在場的23個人，當場壓死20人，幾乎囊括了當時固原縣所有的名人。

眾人逃離車間後十多分鐘，劇烈的搖晃才逐漸停息下來，司南趕緊掛電話到家裡詢問，聽到家裡一切都好才安下心來，然後又緊急掛電話通知通訊處，快速搞清楚是那裡發生地震，整個基地所有工廠、學校有沒有人員和財產損失。

由於水庫建成後，大量有素質民工空餘，在這一年多的時間裡，商團和重要的家眷已經基本被接來周至安置，包括西安城裡自己的家。

整整一夜，所有人都是在戰士們不停的提醒下，惴惴不安度過的，為了防止餘震造成損失，司南特意安排戰士分佈各個人員密集區，每隔幾分鐘就大聲提醒大家不要睡的太死，防止餘震。

所幸的是經過一夜的調查，第二天一大早司南就得到了確切的報告，整個基地僅有十多間房屋損毀，沒有人員傷亡，財產損失也微乎其微，長城公司扛過了大自然的咆哮。

到了第三天的時候，訊息逐漸回傳，在六盤山地區的寧夏固原和海原等地，發生巨大地震，死傷不計其數，又值隆冬時分，存糧、牲畜皆無，流離失所的難民無所依靠，倒斃者數不勝數。

整個中國瞬時間都沉寂了，此刻所有的爭執和瑣事都沒了爭吵的意義，在西北一場天大的災禍正考驗著這個民族，各地的報紙紛紛刊文報導寧甘陝發生大地震的訊息，但具體傷亡、損毀如何大多語焉不詳，這個時代的中國，談不上任何有效率的國家組織。

就在所有人的都後怕和擔憂的時候，司南開始緊張的佈置，所有陝西受災的地區在郭溪人和省政府的命令下，各州各府開始積極的救助，具體的措施包括以下幾條。

第一所有從受災地區逃離的牲畜，除牛羊外，其餘全部處死深埋，特別是豬狗之類的家畜，牲畜糞便全部用深坑輔以石灰掩埋。

第二所有逃離受災地區的人口，全部送進就近各縣的監視所，經大夫檢查和服用湯藥一週後，沒有異常反應的，開始就近給予安置，監視所所有糞便全部用深坑輔以石灰掩埋。

第三所有受災地區，凡是沒有命令，所有人不得進入，因公進入者必須著厚衣、戴口罩，且退出後厚衣和口罩必須燒燬。

第四所有仍在受災區的災民，想要活命就必須展開自