“如此慵懶，難道夜裡去做了樑上君子不成？”

蘇嬈巧笑倩兮，答道：“太后說笑了，宮中守衛森嚴，更有太后您的洞察秋毫，臣妾怎敢造次？”

太后本欲苛責，卻被蘇嬈這句玩笑話堵了回來，如同一拳打在棉花上，索性不再理會她。

餐畢，齊王妃貼近蘇嬈，故作關懷之態：“蘇側妃面色略顯蒼白，可是身體有所不適？”

“多謝齊王妃掛懷，不過是昨晚陪伴王爺至深夜，稍感疲憊罷了。”蘇嬈面帶桃花。

齊王妃眼中閃過一絲狐疑，隨即又恢復了常態。

奕王真的對蘇嬈如此寵溺？

這與她原先的預料大相徑庭……

齊王妃迅速堆砌起笑容：“那蘇側妃可要多多保重身體。”

蘇嬈捕捉到了齊王妃的不悅，對方的不快反而讓她感到一陣莫名的快意。

……

太后對蘇嬈的不滿依舊，甚至遷怒於蘇懿，早餐時竟不讓她們同桌，只讓姐妹倆在一旁靜觀。

恰逢外邦進貢，皇帝命人送來了眾多奇珍異寶，太后從中挑選了幾件稀世之物，賜予齊王妃。

“這玉能滋養人，你身子單薄，佩戴它，再加把勁，給哀家添個重孫。”太后握著齊王妃的手，言語間滿是寵溺。

蘇嬈與蘇懿在一旁靜觀其變，蘇懿顯得有些侷促不安，而蘇嬈則是一副泰然自若的模樣。

“這鐲子與蘇側妃甚是相配。”齊王妃看似好意，實則為太后找了個臺階下。

太后臉色微沉：“她不過是個側妃，怎可用如此珍貴之物？”

宮人們見風使舵，見太后對蘇嬈態度冷淡，紛紛效仿，連座位都未為她們準備。

姐妹倆只好尷尬地站立一旁，氛圍微妙而壓抑。

直至太后顯露疲態，示意她們退下，蘇嬈與蘇懿才得以解脫。

一出壽康宮大門，蘇懿深深吸了一口氣。

“太后為何如此待我們？”蘇懿無奈地嘆道。

“還不是因為齊王是她的心頭肉，奕王不得她歡心，我們作為奕王身邊的人，自然也就入不了她的眼。”蘇嬈淡淡地解釋。

奕王，儘管貴為皇子，卻並未因此成為太后無端刁難的目標，反倒是她們這些身份低微的女子，成了無辜的犧牲品，承受著本不應屬於她們的責難。

“同樣身為子孫，這偏袒也太過明顯了吧？”蘇懿的聲音中帶著幾分不平，眉宇間皺起的紋路透露出她的不滿。

“人心嘛，本就是偏頗的，哪裡有什麼道理可講。”蘇嬈輕聲回應，語氣中夾雜著一絲無奈。

或許，她的話中藏著幾分哲理，但蘇嬈自己也未必能完全理解。

畢竟，在這個世界上，無緣由的偏愛比比皆是，早已不足為奇。

“太后的壽辰尚有數日，我們還得在這深宮之中熬上十天半個月。”蘇懿話音剛落，便不由自主地嘆了口氣，想到未來這段漫長而壓抑的日子，心中便覺得難以忍受。

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壽康宮內，燭光搖曳，映照著太后疲憊的面容。

她最信任的嬤嬤正用熟練的手法為她揉按緊繃的頭部，試圖緩解那份來自心底的沉重。

“都離開了嗎？”太后的聲音顯得有些空洞，彷彿是在詢問，又似在自語。

“是的，都已離去。”嬤嬤輕聲回答，手法未曾停歇。

“那個蘇家的庶出之女，狡猾得像條滑不溜手的魚。”太后嘴角勾起一抹冷笑，眼中卻無半點笑意。

她曾多次試圖羞辱對方，卻發現自己所有的攻擊似乎都落了空，對方不僅沒有絲毫狼狽，反而偶爾還能以玩笑輕鬆應對，顯得既愚鈍又機敏。

太后原本期待