“一定要把他平安帶回來。”蘇嬈的聲音裡充滿了懇求。

“這不僅取決於我的能力，更在於他的命運。”白澤的語氣依舊平淡。

隨後，墨一小心翼翼地攙扶著奕王登上等候已久的馬車，隨著一陣輕微的馬蹄聲，馬車漸漸消失在夜色的盡頭。

蘇嬈站在原地，久久未動，直到馬車的影子完全融入夜色，她才緩緩地從懷中取出奕王留給她的物品——一支潔白如雪，食指粗細的白玉笛子。

這笛子，是臨別贈禮，還是隱藏著什麼深意？

是單純的信物，還是解救之鑰？

蘇嬈心中不禁泛起一絲苦笑，如此生死攸關的時刻，為何還要玩弄這些猜謎遊戲？

次日，整個京城都在流傳著奕王深夜出宮，與明空大師共赴雲遊的奇聞。

“都說奕王對側妃寵愛有加，沒想到他最終還是選擇了心向佛門，看來這位側妃在他心中的地位也不過爾爾。”

街頭巷尾，各種議論紛紛揚揚，這對蘇嬈而言，無疑是雪上加霜。

皇宮之內，壽康宮的氣氛顯得尤為凝重。

太后眉頭緊鎖，不滿之情溢於言表：“奕王此舉，實在讓人費解，過幾天便是哀家的壽辰，他卻選擇在這個時候不聲不響地離宮雲遊，難道這幾日都等不了嗎？”

太后的不悅，讓周圍的人大氣都不敢喘一口。

蘇懿適時出言，試圖緩解緊張的氣氛：“皇祖母，王爺是收到了明空大師的緊急信函，大師當晚就要啟程，王爺擔心打擾您的休息，所以沒有來親自告辭。等王爺歸來，定會前來向您請罪的。”

蘇懿的話，是與蘇嬈事先商量好的，雖然她並不完全知曉事情的全貌，但也能感受到其中的波詭雲譎，這無疑讓她們的處境更加艱難。

太后冷哼一聲，話語中帶著明顯的責備：“你那妹妹不是一貫擅長籠絡人心嗎？怎麼連自己的夫君都留不住？”

這番話，直指蘇嬈，充滿了責難之意。

蘇嬈心中雖有千般滋味，但表面上仍保持著鎮定，她斟酌著言辭，緩緩答道：“作為妻子，應當理解並支援丈夫的決定，而非成為他前行道路上的絆腳石，這一點，嬈兒心中自知。”

“呵，這倒成了她的賢良淑德了？”

太后冷笑，言語間滿是諷刺，“哀家倒是無所謂，只怕你母后聽到這些，心裡不會好受。”

奕王的突然離京，無疑再次點燃了朝中關於立齊王為儲君的議論，這對於一直偏袒齊王的太后來說，無疑是個好訊息。

蘇懿低垂著眼簾，不再多言，她知道，此刻的任何言語都可能觸動敏感的神經，只能默默承受，謹慎行事。

太后見狀，覺得無趣，揮了揮手，示意眾人退下。

她獨自一人站在庭院中，望著那幾株盛開的桂花樹，眼神中流露出一絲難以名狀的哀愁。

桂花的香氣，勾起了她對過往的回憶，尤其是對那位趙家大姐的思念。

外人都以為她偏愛牡丹的華貴，卻不知她內心深處，最愛的其實是這清雅的桂花。

趙家的種種規矩，讓她不得不處處小心，不敢有任何逾矩之舉，只能在自己的小天地裡，栽種幾株桂花，聊以慰藉。

這時，一位年邁的嬤嬤悄無聲息地來到太后的身邊，她是太后的心腹，多年來一直忠心耿耿。

“那孩子的下落，可有新的訊息？”太后的聲音裡帶著幾分急切，她所關心的，正是趙家大姐遺留下的孤兒，那個趙家血脈中唯一的希望。

嬤嬤搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈：“據老身多方打聽，那孩子確實出生了，但之後便失去了蹤跡。不過，老身還發現了一些與之相關的線索……”

太后的眼神中閃