自己選好，吃黃連還是食香蜜，都是她自己的造化。”

秀娘到底心軟，小姑子自□□歲上就跟了她，不過一年多不在一處，竟出了這樣的事，她進了屋坐在床簷邊，給梅姐兒理理頭髮，還沒開口眼圈先紅起來：“你呀你！”又見她瘦得這個模樣，臉頰都陷了下去，又抹起淚來。

思想一回，梅姐兒身邊還真是沒個能說上話的人，她雖是住在孃家，可這一屋子除了王老爺都拿她當外人待，她心裡有事難道還能跟爹開口不成，秀娘見她垂了頭，恨鐵不成鋼：“你便是不能對爹說，怎不去找你三姐姐商量商量。”

別個也不會管她，槿娘若是聽說只怕頭一個要鬧起來，杏娘更是個不管自事不開口的人，出了嫁了女兒，妹妹好跟歹都擔不著干係，只有桂娘還能幫襯著些。

梅姐兒把這心事捂著，捂出了病來，她自家也苦，就只有一個萬賣油的同她貼心貼意，這才把滿付心事都訴給他聽，她只是垂淚，秀娘拉了她的手：“這可是女人家一輩子的事，你哥哥說的，料來你也懂得，翻了肚腸想明瞭，出了這個門子便是投二回胎！”

梅姐兒長這樣大還從沒人同她說過這個，她原跟著秀娘一處的時候年紀還小，不是聽這些話的時候，這最要緊的兩年卻無人跟她說教，秀娘長出一口氣，點點桌上的飯食：“起來用一些粥飯，我叫幫灶的給你燉個湯，再怎的也用飯。”

待回到小院裡，丫頭早早就擺好了飯，燙了個麵條，蒸一付軟餅子，炒的鴨脯子肉，兩條腿兒醬過切成段，秀娘捧了碗一筷子都下不去，推到桌上又是一聲嘆：“她也是沒娘，若跟在咱們身邊，哪裡會出這樣的事。”

王四郎悶得撕了餅子沾醬吃，把一盤子炒鴨脯肉都吃盡了，又啃了半碗醬鴨腿，一聲也不言語，吃盡了拿毛巾抹了嘴：“她定是鐵了心要嫁給那個賣油的！”

“這……這怎麼成！”秀娘一噎：“可不由得她，你是怎的同她說的，那家子若是風評好也養不出這樣壞人閨女的小子來，嫁進去往後有的她苦頭好吃！”

王四郎沉了臉喝了一口熱茶，含在嘴裡咽盡了才露個狠笑：“待這樁事了了，我倒要看看他往後還怎麼的他騙人閨女。”

可誰也沒料到，這邊梅姐兒還不曾定下主意，那萬家卻帶了東西上門來提親。連個媒人也不曾請，帖子也無，那萬賣油的親孃拎了兩段臘肉就上了門，一進門就開門見山，往堂屋裡一坐：“咱們兩家子也沒甚個好瞞的，不如來論一論這婚事怎麼辦。”

王老爺去了衙門，朱氏撐著病體出來，便是她再拿梅姐兒當回事，見了這女人的模樣也火從心起，冷笑一聲：“這你可得等著咱家老爺回來，我且作不得主呢。”

那婆娘吸吸鼻子，也不客氣，喝了一碗梅滷茶，還咂吧一回嘴：“淡了，該調得濃些才是。”說著又伸手去找果盒裡的點心果子，吃了一個又拿一個，笑道：“那就請親家公回來，我此時去了，說不得就要過個三五月再來。”

朱氏氣的痰湧上來，可又別無它法，她此時甩手不理，往後桃姐兒怎麼說親，最好的法子就是叫梅姐兒趕緊出門，她這時候又悔起來，瞧著婆子一身無賴相，若是叫嚷了出去，她的女兒又該怎麼處，這真是打鼠傷著玉瓶，心裡也不知罵了多少回的下賤種子，到底差了人去衙門把王老爺叫回來，她這回多留了個心眼，把王四郎跟秀娘一併請了來。

那萬婆子出門說親連件新衣也無，因著家裡賣油，身上沾著一身油漬，頭髮也是松篷篷的不曾挽好，說話粗聲大氣，生的一雙吊梢眼，滿臉刻薄相。

王四郎跟秀娘倒比王老爺來得更早些，見著萬婆子大剌剌的坐在堂前，磕的滿地瓜子皮，還沒等走到她面前，她一口又吐了出來，差一點就噴到秀娘鞋上。

萬婆子一抬頭，見著秀娘一身