領主府內舉辦了盛大的歡迎晚宴，這是自從這座大型建築物落成之後第一次舉辦這種規模的宴會。

高文並不是一個喜歡宴會的人，赫蒂與瑞貝卡雖然出身正統貴族，卻也不怎麼熱衷於宴會（當然主要原因是窮），但即便對宴會沒有興趣，他們也知道這種活動在上層社交中的必要性——一場籌備得當的宴會往往有著政治和經濟甚至軍事上的多重意義，既可以彰顯東道主的經濟實力，也可以在輕鬆愉快的氛圍中完成那些在別的地方可能需要刀劍談判才能“談妥”的交易，這無疑是相當划算的。

高文至今仍然沒有按照傳統貴族的方式給自己建造一座“城堡”，他還是更喜歡住起來足夠舒適的房屋，所以即便領地已經發展起來，他也只不過是把領主府的一部分進行了增築和擴建，並在庭院周邊的空地上規劃出了一片準備建造附屬建築的區域——最終這座領主府大概會變成一座介於城堡和宮殿之間的建築物，而這對於來自北方的女公爵和公主殿下而言毫無疑問是件很新奇的事情。

舉辦晚宴的主廳內，來自萊斯利地區的樂手們正在演奏著令人舒適愉快的音樂，幾支輕短的舞曲之後，宴席上的賓客們開始在主廳兩側的巨大餐桌旁隨意取用食物，穿著華貴禮服的男男女女——包括來自王都的使節團成員，南境尚存並且有資格赴宴的“新貴族”，以及塞西爾公國重要的官員及其親屬們——在宴會廳中往來穿梭，維多利亞彷彿一片輕盈的雪花般穿過這些人，來到了高文面前。

“感覺如何？”高文看著眼前的北方女公爵，舉了舉手中酒杯，“這地方應該和你熟悉的環境有很大不同。”

“貴族很少，實權官員更多，這確實和北方的貴族宴會有很大不同，而且這裡的規矩也少了很多。”

“繁文縟節令人壓抑，我們當年可沒那麼多講究——按照我的看法，那些追尋古典貴族禮儀的年輕人大可以來試試我們塞西爾的自助晚宴，真正的古典當然要從我這個古人身上學學。”

“……很有道理，”女公爵怔了一下，露出一個有些僵硬的微笑，隨後她看著周圍，看著整潔明亮的大廳和遠處的大幅落地窗，忍不住感嘆起來，“比起這場宴會，您的‘城堡’更令人印象深刻……我從沒見過這種形式的城堡，您在設計它的時候似乎並沒把它當做一座堡壘……也沒在庭院中安置兵營？”

高文一笑：“兵營？我的兵團可塞不進城堡的庭院裡，而且舊式的城堡潮溼陰冷，要在每個房間點起壁爐才能勉強住人，在我看來完全不如這樣的房子舒適——我可是個七百歲的老年人。”

“那這個世界上大概沒有比您更健康的‘老年人’了，”維多利亞無奈地說道，她並不是個擅長開玩笑的人，但面對一個風趣幽默的長輩，她必須靈活應對，“我注意到這裡並沒有壁爐——這座城堡是用魔法取暖的？”

“熱源是位於地下的火元素法陣，依靠一套銅製熱交換器把熱量傳輸到整座建築物，在那些牆壁裡都有夾層，裡面埋設了金屬管和磚道，”高文解釋道，“不止這裡，這座城中絕大部分建築物都有類似的設施，在街區裡會有一座大型的熱源站，它的熱量可以給整個街區供暖，是我設計的。”

維多利亞的眼睛微微睜大了：“您是說……這座城每一個人的家裡都像這裡一樣溫暖？”

高文點了點頭：“當然，而且事實上有些新建築物內比這裡還要暖和——這座房子安裝的熱交換器是第一代，管道設計也比不過後來的，我正準備明年把它換掉。”

維多利亞沒有關注高文後面的話，她只是露出了一絲不可思議的神色：“……在整個領地打造這樣的東西……這恐怕不是件容易的事情吧？”

“確實有些難度，但好在我們有魔導技術，”高文笑著說道，他看著女公爵的眼睛