色鎧甲、腰間挎著某種魔法刀劍的指揮官接待了維多利亞和維羅妮卡——他是磐石要塞新的指揮官，瓦爾德•佩裡奇。

這位來自康德地區的老騎士在過去的半生中都從未想過自己會有今日這般離奇的經歷：在一個已經不再年輕的年紀成了鎮守公國邊境的要塞司令，而且還代表守護公爵接待了另一位公爵以及這個國家的公主殿下，這恐怕會成為他今後半生對子孫後代的吹噓資本，但此時此刻，他必須做好自己的分內工作，確保不失禮節，也不令塞西爾公爵蒙羞。

“歡迎來到磐石要塞，歡迎踏上南境的土地，現任磐石司令——瓦爾德•佩裡奇向公主殿下以及公爵閣下致敬，”一身戎裝的瓦爾德•佩裡奇站在客人面前，以無可挑剔的禮儀和態度說道，“請在此稍事休息——接待的宴席已經設下，希望城堡的暖氣能驅散諸位旅途中積累的寒意。”

“很高興認識你，佩裡奇爵士。”維羅妮卡微笑著說道，這位聖女公主並不清楚眼前司令官具體的爵位，但依照安蘇傳統法律，此類關鍵要塞的指揮官在任職之後將自動獲得不世襲的“爵士”爵位，此爵位獨立於一般頭銜，享有和大部分貴族平等對話的權力，它體現著安蘇對勇武貴族的尊敬，也是為了保證如果有身份較低但能力出眾的軍人執掌了要塞，能夠立刻有足夠的威信和法理依據來指揮要塞裡的各級貴族指揮官們。

在維羅妮卡身旁的維多利亞•維爾德則回憶起了進入要塞之後看到的那些不可思議的魔法裝置，以及那令人印象深刻的要塞北牆，她的語氣中帶著些許讚歎：“塞西爾公爵在這裡創造了一個奇蹟。”

“相信我，你們在看到塞西爾城之後會更加驚歎的，”瓦爾德•佩裡奇笑著說道，並引領著兩位客人走向城堡內廷，“公爵大人已經知道二位的到來，明日便會有專門的車隊前來接應。”

維多利亞並沒有在意這位老騎士口中的“接應車隊”，她認為這只是尋常禮儀中的一環：重要客人造訪領地，當地統治者自然是會派出隊伍去迎接的。

這淡然的想法一直持續到第二天，持續到她看到那些鋼鐵鑄造的魔力機器穿過大道，整整齊齊地停在城堡前的開闊地上為止。

即使盡量維持表情，維多利亞還是忍不住看著那些似車非車的魔法裝置流露出了驚訝的模樣：“這就是……你們的車？！”

“魔能475系列魔導車，車型為‘開拓者一代’，魔導技術的造物，”瓦爾德•佩裡奇帶著驕傲的神色向女公爵介紹著——儘管這也是他第一次看到魔導車的實物，但他早有準備，而且習慣了見識那些來自本土的新技術產物，所以此刻表現的相當平靜淡然，他就像個多年開車的老司機一般背誦著頭天晚上才背下來的介紹詞，並儘量不要讓自己的笑容出現絲毫偏差——眼前的畢竟是王國的守護公爵和鼎鼎大名的聖女公主，他不希望自己的笑容讓對方產生任何冒犯的感覺，“這是一項新事物，相信它的乘坐體驗會讓您忘記馬車的。”

“魔導技術……”維多利亞輕聲重複了一遍這個字眼，並將其和自己在過去一年裡收集到的關於南境的種種情報聯絡在一起。

南境塞西爾家族的迅速崛起……似乎就和這個傳聞中的“魔導技術”有關。

據說這種技術是高文•塞西爾復活之後帶來的，是失落的古代剛鐸帝國魔法技術的變種。

然而作為一個專精魔法，博覽群書的施法者，維多利亞•維爾德在任何關於剛鐸帝國的古老典籍中都沒有看到跟“魔導技術”有關的隻言片語……反而是在那些從南方流傳出來的關於魔網的零星資料上，她看到了一絲現代魔法陣式被極端最佳化之後的影子……

她的視線落在那幾輛線條硬朗、造型奇特的魔導車上——這些“魔導技術造物”的外形和近幾年北方貴族們所推崇的優