有什麼原理麼？”

“你還真是喜歡追究原理，”龍神笑了一下，搖搖頭，“可惜的是，我給不了你答案……”

高文盯著對方：“是不知道，還是不能說？”

“既不知道，也不能說，”龍神說道，“儘管我是‘眾神’融合的結果，但我並不知道這一切是如何發生的，而且我相信這個過程背後蘊含的真理已經超出了我們交流的‘極限’——即使你我之間，有一些知識也是無法輕易交流的。”

“好吧，我明白了，”高文略有些遺憾地點了點頭，隨後他若有所思地看向大廳入口，看向了赫拉戈爾理論上正待著的地方，“那關於赫拉戈爾的事情呢？你知道的……我在永恆風暴的中心曾見過一個化為人形的龍族，我相信那就是赫拉戈爾。關於這一點，你能滿足一下我的好奇心麼？”

龍神沉默下來。

就在高文以為這個問題過於敏感，對方不會回答的時候，他卻聽到對方的聲音突然響起：“既然你看到了，那你應該能看出來，他曾經站在那戰場的中心，帶領著龍族們奮起反抗失控的神明……很諷刺，不是麼？現在他是塔爾隆德身份最高的神官了，侍奉著塔爾隆德唯一的，最高的神明。”

高文眉頭再一次皺了起來，他看著龍神，嗓音低沉：“所以這是某種‘懲罰’麼？是眾神降下的責難？還是……單純的‘惡趣味’？”

龍神搖了搖頭：“都不是，它是一場交易。”

“交易？”

“凡人選擇屈服，神明結束審判，”龍神坦然說道，“這場交易需要‘象徵’，赫拉戈爾就是這個象徵。”

“僅僅如此？”

“僅僅如此。”

“好吧，我知道了。”高文點了點頭，表示這個話題可以就此結束。

“或許我們該談論些輕鬆的話題，”龍神突然笑了一下，語氣變得彷彿在談論天氣和日常，“你和你的朋友們已經在塔爾隆德遊覽了三天——我相信你們已經看到了不少東西，現在，我想聽聽你的看法。”

“我對塔爾隆德的看法？”高文揚起眉毛，“你要聽實話？”

“如果我想，我可以聽到無數華麗而甜美的謊言——我要聽實話，聽聽你這個‘域外遊蕩者’發自內心的評價。”

高文看著對方的眼睛，在那雙完美的超出凡人的眼睛中，他看到一片平靜與虛無。

“畸形，”他說道，“繁榮卻病態，先進又腐朽，喧鬧繁華的表層之下毫無生機。”

龍神點點頭：“辛辣而直接的評價。”

“這就是我看到的事實，”高文說道，“塔爾隆德已經停滯多少年了？幾十萬年？一百萬年？或許只有如此長時間的停滯才能解釋我看到的一切。第一眼，我看到了它的繁華和先進，坦白說那甚至嚇了我一跳，我幾乎以為那是幻想中才出現過的先進社會——但隨著我看到它的內部，越來越多黑暗悲涼的東西便呈現在我眼前……

“塔爾隆德已經僵死了，僵死在發展到極限的技術框架裡，僵死在石頭一樣僵硬的社會結構裡，僵死在這個……被你稱之為‘永恆搖籃’的庇護所中。坦白說，在看著塔爾隆德的時候我甚至覺得自己彷彿在看一座廢墟——一座正在自動運轉的廢墟。”

高文說到最後，終於忍不住一聲嘆息：“這座國度被稱作巨龍之國，但龍族在這裡好像已經成了最不需要的東西——不管是下層塔爾隆德的公民，還是所謂的上層公民，其實都已經和文明發展脫鉤，這就是我看到的事實。”

猶豫再三，他終於是沒有把自己心中所想的“資本主義終極階段”幾個字給說出來。

畢竟，雖然塔爾隆德的情況看上去很像他所知的那個階段，但他知道二者在本質上仍然是不同的——導致塔爾隆德發展到如