勇氣號已經在這片荒蕪淒涼的海岸邊停留了差不多一週時間。

除了一些在陸地上不常見的、不怎麼懼怕人類的野獸之外，這裡就只有茂盛生長的植物，潮溼溫熱的海風，以及被灌木和藤蔓覆蓋的城鎮廢墟。

歐文·戴森伯爵站在海岸邊的一塊礁石上，當那輝煌巨日漸漸升高到一半時，他從懷裡取出了鍍金的機械錶，按開表蓋看了一眼。

差不多同一時刻，海岸上通往島嶼深處的一條小徑中出現了幾個晃動的人影，數名水手從被灌木和高草叢覆蓋的小路里鑽了出來。

“比預定的集合時間晚了半小時，”等到水手們來到面前，歐文伯爵才平靜地開口問道，“遇上麻煩了？”

一名纏著紅頭巾的水手立正站直，行了軍禮，同時一絲不苟地彙報道：“報告船長，返回時遇上一條巨大的蟒蛇，可能是在魔力環境下發生了變異，但已經解決。”

“嗯，”歐文伯爵點點頭，“那有什麼發現麼？”

“只有一個被廢棄的莊園，和中心的鎮子一樣，存在被人二次修葺的痕跡，”水手一邊說著，一邊從懷裡摸出了某樣東西，“另外，我們在莊園裡發現了這個。”

歐文伯爵接過水手遞來的東西，他看到那是一枚磨損嚴重的護符，護符正面的標識已經完全看不清楚，但從材質判斷，這曾經應該是一件魔法物品——歐文·戴森在不久前曾見過類似的東西。

“是風暴之子留下的……被扔在這個地方應該已經有十幾年了，”這位提豐貴族很快判斷出了這枚護符的廢棄時間，“看樣子至少在十幾年前，風暴之子們都還佔據著這些位於近海和遠海分界線附近的島嶼，但之後他們便放棄了這些靠近人類世界的據點，前往了更加深遠的海域……”

“這些邪教徒一直佔據著本屬於帝國的財產，把這些島嶼上的設施當成了他們自己的東西，”在歐文·戴森身後，勇氣號的大副忍不住用厭惡的語氣嘀咕起來，“他們在鎮子裡到處都留下了他們那神志癲狂的塗鴉，然後就這麼一走了之了。真希望他們就此被深海吞噬，讓他們被自己的狂熱行為獻祭給深海里的魔物們。”

“我並不關心邪教徒的命運，”歐文伯爵隨口說道，他收起護符，看向大副，“勇氣號的情況怎麼樣了？”

“我們已經修復了反魔法外殼、護盾組以及兩臺魔能引擎，但和引擎連線的傳動機構仍然有一些問題，技師們表示那些大傢伙需要港口的專業設施才能徹底修好，在這片什麼都沒有的海灘上，他們只能‘治好一條腿’。”

“具體能修到什麼程度？可以航行麼？”

“起航是沒問題，但速度大概只有之前的三分之二，而且一旦再遇上之前那種程度的‘無序湍流’，整個傳動軸都會斷掉，”大副很坦白地說道，最後彷彿是為了加強說服力，又強調了一遍，“百分之百會斷掉。”

“既然這已經是技師們盡力而為的結果，那就只能接受了，我們總得返航。相信勇氣號會戰勝這點困難的，而且我們的運氣應該也不至於在近海連續遇上兩次無序湍流，”歐文伯爵說著，回頭看了一眼停靠在不遠處海面上的勇氣號——那艘漂亮而先進的魔法艦船正靜靜地臥在輕柔的海浪之間，覆蓋著魔導金屬的船殼和艦首的大功率磁暴水晶在巨日照耀下閃閃發亮，在短暫的注視之後，伯爵收回了視線，“通知機械組，給引擎做最後調整，我們三小時後起航。”

大副點點頭，隨手從腰間取出一根鑲嵌著諸多寶石的短法杖，隨著法杖上寶石一個個亮起，他釋放了傳訊術，將船長的命令傳達給了勇氣號上值守的人員。

在看著大副做完這一切之後，歐文伯爵點了點頭，目光看向島嶼深處的方向：“帶上幾個人，我們再去那座鎮子裡一趟。”

大副看