約約的不安和厭惡感再次從心底湧了上來，他下意識地將手放在胸前，右拳虛握仿若執劍，同時無聲地在心中祝禱起來：“戰神庇佑，我心若鋼鐵，歷百戰而不亡，血肉苦弱，唯鋼鐵永生，不墜地獄，我已皈依……”

隨著禱言，他的心緒漸漸平靜下來，神明之力無聲降下，再一次讓他感到了安心。

……

當天下午。

一份由傳訊塔送來、由情報官員抄錄的密報被送到桌案上，羅塞塔·奧古斯都隨手拆開看了一眼，原本就長期顯得陰沉、肅然的面孔上頓時浮現出更加嚴肅的表情來。

正坐在他旁邊幫忙處理政務的瑪蒂爾達立刻注意到了自己父皇臉色的變化，下意識問了一句：“發生什麼事了麼？”

“又有一個戰神神官死了，死因不明，”羅塞塔·奧古斯都說道，“當地教會通報是有噬魂怪潛入教堂，喪命的神官是在對抗魔物的過程中陣亡——但沒有人看到神官的屍體，也沒有人看到噬魂怪的灰燼，只有一個不知道是真是假的戰鬥現場。”

瑪蒂爾達很好看的眉頭微微皺起，語氣嚴肅起來：“這似乎是半個月來的第六次了……”

“是的，第六次了，”羅塞塔沉聲說道，“死因不明，屍體被提前銷燬，證據充滿疑點……”

“那些教堂一定在隱瞞某些事情！”瑪蒂爾達忍不住說道，“連續六次神官離奇死亡，而且還分佈在不同的教堂……訊息早已經在一定程度上洩露出來了，他們卻始終沒有正面回應皇室的問詢，戰神教會究竟在搞什麼？”

“是啊，六座教堂，分佈在不同的地方……相距最遠的兩座甚至位於帝國的南北兩個邊境，這不是尋常的‘襲擊’……帝國境內不存在能夠執行這麼大跨度襲擊的勢力，也不可能是魔物突襲導致的巧合。”

“最可疑的是那些教堂明顯有所隱瞞，”瑪蒂爾達說道，並緊接著搖了搖頭，“只可惜在現行帝國法律下，我們不能在僅憑懷疑的情況下搜查教堂……”

羅塞塔點點頭：“我們必須維護自己制定的法律，這是維持皇室權威的基礎，不過……必要的調查仍然必不可少。你近期去大聖堂一趟，接觸一下馬爾姆，他大概不會跟你說什麼——畢竟作為戰神教皇，他到現在也沒主動跟我討論任何有關神官離奇死亡的事情，但我相信以你的敏銳，或許可以觀察到一些情況。”

瑪蒂爾達點了點頭：“好的，父皇。”

隨後羅塞塔沉吟了一下，曲起手指輕輕敲了敲桌面，低聲對空無一人的方向說道：“戴安娜。”

一位身穿黑色侍女服的端莊女性隨即從某個無人注意到的角落中走了出來，面容平靜地看著羅塞塔·奧古斯都。

後者對她點了點頭：“派出遊蕩者，到這份密報中提到的地方查探一下——記住，隱秘行動，不要和教會起衝突，也不必和當地官員接觸。”

“是，陛下。”

身穿黑色侍女服的女性微微鞠了一躬，接過羅塞塔遞過去的紙條，隨後就如出現時一般悄無聲息地回到了陰影深處。

等到房間中再次安靜下來之後，瑪蒂爾達打破了沉默：“父皇，您覺得……這是怎麼回事？”

羅塞塔·奧古斯都靜靜地坐在他那把高背椅上，在漸漸下沉的夕陽中陷入了思索，直到半分鐘後，他才輕輕嘆了口氣：“我不知道，但我希望這一切都只是針對戰神教派的‘襲擊’而已……”

瑪蒂爾達意外地看了自己的父皇一眼。

在她的記憶中，父親露出這種近乎無力的姿態是屈指可數的。

但是最終，她也什麼都沒說，只是輕輕點了點頭。

……

傍晚時分，丹尼爾回到了自己的宅邸中。

年輕的學徒瑪麗正在收拾