魏五把麻袋放下，門房幾下解開了繩子。

那袋子裡露出的卻是春畫一張迷糊昏睡的臉蛋，胸口掖著一張白條，上書幾個血淋漓鮮紅大字：“若要母子平安，十萬兩銀子送至城外小溝頭。幾時籌全，幾時放人。報官撕票！”

天爺……十萬兩？！

老太太瞬間兩眼發黑，一杆銅黃菸斗吧嗒一鬆，整個兒軟軟地栽坐在地上。

要孫子，還是要錢？……都是割心割肝！

李氏不高興了，只怕要挪動自個兒子的那份財產呢，不陰不陽道：“十萬？莫說是個妾，就是一個正經的奶奶，怎麼著也不值十萬倆銀子吶！撈家底都不夠他湊齊，這還讓不讓人活了！”

那字字刻薄，只聽得沈硯青慍怒地蹙起眉頭。

然而略一思量，心中卻湧起新的計較。正如李氏所言，倘若是陌生綁匪，定然不至對一個妾室漫天要價……只怕那綁票之人，分明熟知鸞枝在自己心中的分量。

默了默，便沉聲道：“事關三條人命，莫說十萬兩，便是二十萬也在所不惜！…母親不要忘了，如今生意上的所有進項，都是出自硯青一人經營。今日即便是借，也借的有底氣！”

李氏被他生生一噎，頓時說不出話來。果然這小子是個狠冽心腸，從前癱在床上幽居，看不出多少鋒芒，如今一翻身卻恁的咄咄逼人，只怕自己和兒子今後也沒有什麼好下場。

……還不如那個吃裡扒外的祈裕，起碼如今還知道時不時給自己送點花銷。

沈硯青大步往門外走，邊走邊吩咐魏五：“即刻派人去查查寶德縣所有的同行，看看最近都有誰生出甚麼異動。五日內先且不要付款。人要救，卻不能救得窩囊！”

面上雖沉靜，心中卻如刀絞，倘若查出來那綁票之人是誰，他日定要他萬劫不復！

“是！”魏五領命而去。

老太太瞅著自個孫子清瘦魁偉的背影，心疼道：“這才回來半個多時辰，一宿都沒睡了，怎麼又要跑出去？身體要緊吶，如今全家就指望你了……一個女人，若是實在沒有了，那也是命……”

當初把鸞枝強買進門來，逼著十五歲的她服侍自己，那時候也說是命呢。沈硯青精緻嘴角勾出一抹冷笑。

然而可知自己有多愛她嚒？那般溫婉柔順的一個女人，是她伴著自己一步步從無到有，亦是自己把她一點點從青澀耕耘為熟稔。他們一次次交融為一體，一次次陰陽合一，早已經刻入了彼此的骨髓，誰也休想將她從自己身旁剝奪。

“祖母累了，早些回去休息吧……今後這些事情，只須交由孫兒自己處理便是。”沈硯青步履微微一滯，一道頎長身影很快便消失在幽幽窄巷深處。

…竟然為著一個女人，用這般冷漠的口氣同自己說話。瞧這，有了媳婦就忘了祖宗！

老太太瞅著沈硯青的背影，第一次發現了他的狠絕與魄力，終於明白孫子已經足夠強大了，強大到再也不需要自己的蔭護。

她又頓時生出危機感。怕因為這件事情，讓沈硯青和自己疏離。一杆銅黃菸斗吧嗒吧嗒，越想越覺得不安心，只想要趕緊重新抓住一樣東西，好讓那惶惶然的心緒能夠踏實下來。

一夜未眠，思想多了終於開始睏倦。眯著眼睛將眾人掃量，見姨娘們個個眼圈發黑，便揮揮手，放她們回去睡覺。

姜姨娘打了個哈欠，懶懶地站起來：“你新來的？”

秀芸點著頭：“嗯。是大夫人房裡的小管事。”

嘁，都是同道中人，裝什麼裝？姜姨娘便嗤嗤發笑，說有空過去打牌。

一整座宅子都在眼巴巴地等著訊息。

第一天，沒動靜。

第二天，沒風聲。

第三天……

第四天