朱剛鬣站在比武場中央，接受著眾人的歡呼與敬仰。他的胸膛劇烈起伏，汗水和血水交織在一起，順著臉頰滑落。此刻，榮耀與疲憊在他心中交織，成為天蓬元帥的夢想似乎觸手可及。

凌霄寶殿內，玉帝高坐於寶座之上，眼中滿是讚賞：“朱剛鬣，你在比武大會上展現出的實力與勇氣，朕深感欣慰。朕決定，封你為天庭候補天將，望你日後為天庭效力，保三界和平。”朱剛鬣心中一喜，連忙跪地謝恩：“陛下聖恩，朱剛鬣定當肝腦塗地，不負陛下厚望。”

散朝後，太白金星走到朱剛鬣身邊，微笑著說：“恭喜你，朱剛鬣。這一路走來，你著實不易。不過，天庭之中，暗流湧動，你今後行事還需多加小心。”朱剛鬣感激地看著太白金星：“多謝星君提醒，朱剛鬣明白。”

朱剛鬣被安排到了天將府，開始了他在天庭的新生活。然而，他的晉升引來了一些人的嫉妒與不滿。尤其是那些原本有望晉升的天兵天將，他們認為朱剛鬣一個妖物，僅憑一場比武就獲得如此高位，實在不公平。

一天，朱剛鬣正在天將府中修煉，突然聽到一陣嘈雜的聲音。他出門一看，只見一群天兵天將圍在門口，為首的是一名叫王猛的天將。王猛看到朱剛鬣，冷哼一聲：“哼，你這豬妖，不過是運氣好罷了，還真以為自己有多大能耐？”

朱剛鬣皺了皺眉頭，說道：“王天將，我朱剛鬣能有今日，靠的是自己的努力與實力，並無半分僥倖。”王猛不屑地說：“少廢話！有本事就和我再比一場，若是你輸了，就乖乖交出候補天將的職位。”

朱剛鬣心中明白，這王猛是故意來找茬的。但他也不想在眾人面前示弱，於是點頭道：“好，既然王天將有此雅興，朱某奉陪便是。”兩人來到天庭演武場，周圍很快圍滿了看熱鬧的天兵天將。

王猛率先出手，他手中長槍一抖，槍尖如毒蛇吐信，刺向朱剛鬣。朱剛鬣不慌不忙，側身避開，同時施展出“混元聚力訣”，一拳打向王猛的胸口。王猛連忙橫槍抵擋，“砰”的一聲，他被震退數步。

王猛心中一驚，沒想到朱剛鬣的實力如此強大。但他並不甘心就此認輸，施展出自己的看家本領——“狂風暴雨槍法”。只見他手中長槍舞動，槍影重重，如狂風暴雨般朝著朱剛鬣攻去。

朱剛鬣施展出從遺蹟傳承中學到的身法，在槍影中穿梭自如，尋找著王猛的破綻。突然，他發現王猛在攻擊時，腳步會有一個細微的停頓。朱剛鬣心中一喜，他瞅準時機，猛地一躍而起，手中靈力凝聚成一把利刃，朝著王猛的咽喉刺去。

王猛臉色大變，想要躲避卻已來不及。就在利刃即將刺中他的時候，朱剛鬣突然收住了手，停在了他的咽喉前一寸處。王猛望著眼前的利刃，冷汗直冒，心中充滿了恐懼。

朱剛鬣收回靈力利刃，說道：“王天將，承讓了。”王猛臉色鐵青，他知道自己輸了，卻又心有不甘。他冷哼一聲，轉身離去。周圍的天兵天將紛紛對朱剛鬣投來敬佩的目光，從此，再也沒有人敢輕易挑釁他。

然而，朱剛鬣知道，這只是天庭內部爭鬥的一個小插曲。真正的挑戰還在後面，他必須不斷提升自己的實力，才能在這暗流湧動的天庭中站穩腳跟，實現自己成為天蓬元帥的目標。

與此同時，在天庭的某個隱秘角落，一雙眼睛正冷冷地注視著朱剛鬣的一舉一動。此人正是天庭的一位神秘人物，他的臉上露出一絲陰狠的笑容：“哼，朱剛鬣，你以為這就結束了嗎？好戲，才剛剛開始……”