有什麼不對，他向任靖傑笑道：“謝謝你救了內人，不知公子如何稱呼？”

“在下任靖傑。”他的聲音失去了些活力。

“任公子，為了感謝你的救命之恩，今晚不如在舍下用膳吧！”於大任熱情的說道。

“不了，我回客棧就行了。”任靖傑不自在地拒絕了。方才他還對人家的妻子有非分之想，這會兒叫他怎麼有臉去接受人家的招待？

“不用客氣。”於大任不容拒絕的拉起他的手，往樓下走去：“舍下的菜色絕對比客棧好……”

莫念慈跟在後頭，慢慢的下樓去。適才略曾激動的心湖已然逝去，她又回到那個心如止水的莫念慈。

第二章

“老爺，你說什麼？”莫念慈聲音提高，不敢置信地睜大眼。她應該是聽錯了吧？

“我想要個孩子。”於大任氣定神閒的再次宣佈。

“可是，老爺你是……你……不能啊！”莫念慈支支吾吾說道。“你是說從親戚家過繼一個吧？”

“不，我要你生。”他搖搖頭說。

“可……我不能啊！”

“你可以的。”於大任堅定道。“我已經找到了一個好人選了。不，該說是你挑上的。”

“什麼意思？”她迷惑了。

“意思是——我要你跟任靖傑生一個孩子。”

“什麼？”莫念慈被這突來的念頭嚇得站立不住，跌坐在椅子上。“我跟……任公子生？”這個念頭讓她羞窘不已，心狂跳不止。

“是的。”於大任肯定的點頭。“我想過了，與其養一個不知來歷的小孩，我寧願要你的孩子，至少我知道你是個好女人，而任靖傑看來不是個太差的男人，你們兩個的孩子想必會十分出色。”

任公子何止是“不是太差”，他簡直是十分優秀。莫念慈心中暗暗想著，但……

“這……太荒謬了。”她喃喃道。“我怎麼能……跟他生孩子？我是老爺的妻子啊！”

“你知道我是個太監，這一輩子是註定無後，沒有人來繼承我於家的香火。”於大任使出哀兵政策。“不孝有三，無後為大，如果我就這樣去見我地下的爹孃，他們不會原諒我的。於家的香火不能斷在我手上啊！”

“可是，過繼一個孩子就行了啊。”她十分不解。“大嫂向我提過好多次，可以讓小寶改姓於，明兒個我就去回覆她。”

“念慈，我沒有汙衊你的意思，不過……”他艱難地說道，“我是不會讓那種唯利是圖的女人，來染指我的家產的，她為了錢，都能把你這如花似玉的姑娘，嫁給我這六十開外的老頭子，還有什麼事不能做的？如果我死了，恐怕你在這個家會沒有立足之地。”

“老爺……”她難堪地垂下頭。他說的都是事實，她實在無言可反駁。“我並不後悔嫁給老爺，你待我很好。”

在妓院和於府間，她毫不猶豫地選擇了於府，原以為嫁進來的生活會苦不堪言，沒想到與她料想地差了一大截。在這裡不但衣豐食足，於員外待她就像女兒似的，和善又親切，消失了她的不安。

他雖然不是自己夢想中的夫婿，但以她一介貧窮的農家女，己不能再祈求更好的際遇了。洞房花燭夜，她就已知道不能過尋常夫妻生活，雖然不該，但她的確暗自慶幸，不必與他同床共枕，她不能想像那雙乾枯的手撫在身上，她一定無法忍受的。

現在，兩人為了避外人耳目，表面上是同居一室，但實際上，於大任都是睡在內室中，不曾與她同床共枕。莫念慈原以為自己的一生就是這樣了，沒想到現在似乎要出現戲劇性的變化了。

“念慈，我老實踉你招了吧。”於大任坐到她身旁。“除了剛才那些因素外，我也是有些私心的。我知道我的要求是太荒謬了，但你想