之所以同意是因為你覺得虧欠我；因為艾德華威脅要將我嫁給韓納森爵士。你說婚約是為了保護我，及給予我自由．但現在你卻食言了－－”

亞力爆出大笑，截斷了她憤怒的話語。“噢，夫人，我終於明白你為什麼一直不曾試圖反抗婚約。你深信瓊安的死已令我失去了理智，而且我會讓現在的情況無止盡地持續下去！”

“你並沒有設下時間的限制！”

“我承諾給你數年的自由，你也得到了。但現在你的自由已威脅到艾德華在這裡的統治，因為不斷有傳言提到你和你高貴的法國人密謀婚約。”

黛妮的雙頰再度染上紅暈。西蒙曾向她多次示愛，她也確實有一點動心，但僅此而已。黛妮 深吸了口氣，試圖和他理。

“亞力，你不會想要我當妻子的。你會發現我無法履行為人妻的承諾。在我的母親去世前。她懇求我敬重及愛她的國王，而我對她許下了神聖的誓言。”

“菲利已經死了，”亞力淡淡地道。“而你的母親在生前安排艾德華成為你的教父及監護人－－她將你的未來託付給他，而後艾德華再託付給我，黛妮。”

“或許我的母親別無選擇。不管怎麼說，我已許下了誓言。我無意傷害艾德華，或損及他的權益，但如果你認為你能夠迫使我仇視我母親的親戚，那你就錯了。我立誓要尊祟及敬重法國王室，你無法改變這一點！”

他氣惱地嘆了口氣。“艾德華王是已故菲利國王的表哥－－親表哥。他和強恩國王的血緣關係遠比你和法國王室的親近多了。”

“那麼艾德華王更應該尊重強恩國王的地位。”黛妮道。

“你也應該記得這些土地並不是艾德華征服得來的，而是兩百年前繼承自亞奎丹的女公爵艾蓮娜。而且你許下了另一個誓言－－婚姻的誓言，對我。而你一向信守承諾，不是嗎？你想要背棄你的誓言嗎？”

“我從不背棄自己的誓言！”

“那麼我們會在今晚結婚。”

“我尚未準備好。”

“那麼就現在開始準備吧！”

“該死的你，麥亞力！”她喊道。“你甚至比以前更加傲慢了！”

“更加堅決。”

她氣憤地低喊，沮喪於湧上眼眶的淚水。她轉身背對他，隨即驚喘出聲，感覺到他的手搭上她的肩膀。他什麼時候來到她身後的？他低沉沙嗄的語音在耳際響起。“黛妮，我很遺憾沒有給你足夠時間做好準備，但你一定知道這一天終究會來的；我不可能永遠不出現。”

“說的好像真的”她指責道。她的身軀在顫抖，而她試著以意志力命令它停止。時間似乎逝去了。她回想起他們不斷的口舌之爭，他得知瓊安的死訊時黯然的眼神，他溫柔的對待，及他病重之際，她守在床邊照顧他，她的手撫遍了他的全身……

她不想要回憶起這些事。她不要他靠她這麼近，擾亂她內心的平靜，喚起她體內陌生的火焰……

“黛妮，”他的語氣變得不耐。“我無意傷害你－－”

“那就把婚禮延後！”她懇求道，轉身面對他。“給我一些時間！”

他凝視她的眼眸良久。黛妮屏住呼吸，祈禱他會同意。最後他搖了搖頭。“我不能，”他以不容轉圜的語氣道。黛妮的心一寒，知道她再怎麼說也無法改變事實了。

“那麼－－”她頓了一下，深吸了口氣。

“那麼怎樣？”他問，金眸眯起。

“我同意許下婚姻的誓言，心甘情願地－－只要你同意給我一段時間……在之後。”

“之後？”他重複，濃眉挑起。

她點點頭。他明知道要她啟口說這種事有多麼不容易，還故意為難她！

“我不曾－－”她的語音逸