043號城市保育區，封閉地下室隔間，3.00

距離麗芙等人出發已經過去了近5小時，所有能自由行動的難民已經撤離這裡。

雖然他們已經徒步行走了5小時，卻受限於人群整體的行動速度，還沒能撤離出043號保育區。

但大量異合生物正按照他們‘預定’的行程向此處前進，還有3小時就會進入保育區所在的範圍。

原本人滿為患的地下室，只剩下零星幾十人，所有駐守在保育區的構造體都守在地表，留下地下室中的人們焦慮地等待著灰鴉小隊歸來的訊息。

凡妮莎獨自坐在昏暗的隔間中，在大量電子屏中間監控並分析異合生物的走向，將這些資訊寫成報告，傳送給不再支援的空中花園。

隨後，她重新確認了構造體在保育區的戰術部署和灰鴉小隊返回後的最佳撤退路線，根據異合生物的動向規劃出一套新的備用方案。

一切工作都完成之後，她才從螢幕中站起身，緩步走向一旁的病床。

“……呵，首席。”

她帶著嘲弄的微笑，坐在被她稱為‘首席’之人的床沿，輕聲呢喃著。

“如果那一天，你知道自己的魯莽會讓你落到這幅境地，還會那麼做嗎？”

凡妮莎用手輕輕撫過對方耳畔，像是在等待回答。

“你一定會說‘為了保護同伴，付出的一切都值得’吧？”

自嘲的笑伴隨著緩緩從耳畔下移的指尖，她就這樣順勢將手掐在對方脖頸上。

“你要是還醒著，現在一定會厭惡到無法忍耐吧。 此刻的你是這麼脆弱，這麼不堪一擊，連推開我的手都沒辦法做到。

就為了救幾個玩偶，讓自己變成了風中的殘燭。你覺得，當初誇獎你的教官看到你這幅樣子，會說什麼呢？”

她帶著與地下室黴味格格不入的香氣俯下身，倚靠在昏迷的人耳邊輕聲低語。

“他一定會收回自己曾對你做出的讚賞，灰鴉指揮官，因為你是一個連保護自己都做不到的蠢貨。”

凡妮莎安靜地注視著面前這雙不會睜開的眼睛，那張因為長期病臥而營養不良的臉，在幽暗的燈光下被塗抹上了一層死灰。

“可惜啊，原本應該秀麗的臉蛋，經歷了這一系列事情也變得面黃肌瘦，呵，就算你現在醒來，那些在亞特蘭蒂斯事件後，透過螢幕來關注你的人也認不出你的樣子。”

明知這些嘲諷傳達不到對方耳中，她卻依然沒有停下這毫無意義的行為。

“但是我不會認錯。在這場鬧劇開始以前，我曾想著要做你的朋友，然而光芒太耀眼了，你的背影就是一個目標，與其當做朋友，不如把你當成，一個必須擊敗的對手，一個…….虛無的幻想…… 呵，現在我只覺得，曾把你當目標像是一個笑話。你知道嗎？灰鴉指揮官我現在就可以這樣殺了你。”

掐在有些蒼白的天鵝頸上的手突然收緊，卻又很快鬆開。她笑著，用自己溫暖的掌心，安撫般覆蓋在病人蒼白的面板上。

“ ……但這又有什麼意義呢。”

“在你昏迷之前，我就對你嗤之以鼻，因為你是那麼天真，天真到想要顧全所有人。

我曾以為你很快就會吃下一個敗仗，認識到自己天真的理想和這個世界格格不入。

雖然不算太快，也總算有一場能讓你認清現實的戰鬥了。”

病人冰涼的脖頸沒有隨著她的掌心溫度變暖，她抬起手，用指尖確認頸動脈跳動的頻率。

“不過是一場簡單的戰鬥，就差點讓你賠上了命，首席…….到底是什麼分走了你的心？

是哪個空中花園高層的花花公子？我看不像。你不是那種膚淺的人………呵。