施行這事的，除了時年二十歲的大皇子還能有誰？十三年前太子十四，還未出宮建府。我和四皇子七歲，老五六歲，六皇子、七皇子早夭，八皇子兩歲，九皇子還未出生。且那一年我記得宸妃薨逝，父皇唯恐他傷心過度，曾下旨令他出遊散心。他第一站便到得兩江，在此盤桓數月方回，想來就是那個時候聯絡上的。”

“竟是大皇子，真是情理之中意料之外啊。”賈環嘖嘖喟嘆。

因日後要走科舉仕途的緣故，他對幾位皇子也有幾分瞭解。大皇子乃宸妃所出。這宸妃是大慶朝的一位傳奇式人物，她原為今上結髮妻子，後因奪嫡需要主動退位讓賢，替今上迎娶了當時宰輔之女也就是而今的皇后瞿氏。嫡妻變侍妾，嫡子變庶子，這一對母子當真過得悽苦。待今上順利登基，那宸妃也就鬱鬱而終了。許是因身份尷尬，又許是為自保，大皇子待宸妃去後便自請去陪都看守皇陵，自此遠離世俗縱情於書畫，人稱逍遙王。

今上心中對他母子十分有愧，早早便封了他親王之位，也是所有皇子中唯一的親王，封號竟也是‘逍遙’二字。

若說今上最信任哪位皇子，在大皇子面前，連太子和么兒九王爺都要退一射之地。

三王爺顯然也在回憶往事，嘆息道，“我能理解他的想法。他本是嫡子，這太子之位原應該屬於他。逍遙王，好一個逍遙王！蘇鵬舉手握八萬兵權，兩江大大小小七八百個匪窩皆聽蟒山號令，整合起來足有數十萬眾。明裡暗裡加起來便是二十餘萬兵權在手，又佔據了大慶朝最富饒肥沃之地，若能再精心操持幾年，該是何等龐大的一股勢力？說不定輕輕一彈指，便能叫大慶翻了天去。逍遙王，好一個深藏不露的逍遙王！”

賈環見他想得有些痴了，便換了個話題，“你是如何疑到公羊先生身上去的？聽說他是你最信任的謀士。”

“我與公羊先生危難中相識。我記得救下他那天，他左胸受了很嚴重的傷，這裡的一塊肉活生生被人削掉。殺人的方法何其多，砍一刀，刺一劍皆可，何必還平削一塊肉，現在想來，那上面應該刺著象徵他身份的黑蟒紋身，那傷不過是個障眼法罷了。”三王爺指了指自己心口。

“就因為這個？會不會太牽強了？”賈環挑眉。

“當然不只因為這個。”三王爺搖頭，繼續道，“我與老五此次奉命前來剿匪，本該與蘇鵬舉匯合後再行商談對陣事宜，然而公羊先生卻向我獻了靈犀鳥之策，叫我與老五假扮成商隊秘密前來蟒山探查匪窩。老五向來喜歡兵行險招，當即便同意了……”

賈環忍不住插口道，“不與蘇鵬舉匯合豈不正好？否則你們兩面受敵，還不像白朮、段德涵等人那樣被陰死？”

三王爺足足看了他好幾息才哭笑不得的解釋道，“非也！若我們與蘇鵬舉匯合後再糟暗算，兩位皇子在他護持下殞命，你想想他一個毫無背景根基的武將，能否承受得住父皇的雷霆震怒？屆時他的仕途不但毀於一旦，還會禍及九族。反之，我們秘密前來，並沒有事先告知於他，若我們出了事，他在父皇面前還可推脫，更甚者，他若滅了蟒山替我們報了仇，這等不世之功足夠令他入主內閣，封侯拜相。有了左右朝政的力量，他再稍微運作一番，在軍隊裡大肆培植安插自己勢力，過個三五年，莫說太子，就連父皇恐怕都要給他背後的主子讓位。”

話落停頓片刻，三皇子露出一抹苦笑，繼續道，“當時我便覺得靈犀鳥之計雖然巧妙，卻也因深入敵方腹地，有些太過冒險。然而他抓準了老五無所畏懼剛愎自用的弱點，竟將他說動了。我拿老五向來沒有辦法，亦對他深信不疑，便沒有多加阻攔。現在想想，這等貪功冒進的險策與他平日沉穩老辣的作風簡直截然相反。直到那天那土匪解開衣襟露出紋身，我才靈光一現，疑到他頭上。”

聽了這席