賈赦各自送來兩個小廝，眼下兒子又領回十八個；小院都快沒個落腳的地兒了。

“你說府中誰能有這樣大的手筆？”賈環坐下喝茶；將賣身契遞給啞巴兄妹，兩人一個扶凳子，一個爬上博古架，將賣身契放入最頂層的檀木盒內。

有人忍不住緊緊盯了那盒子一眼，隨即低下頭去。

賈環卻似毫無所覺，端起茶杯小啜一口，問道，“今天還有誰送了人？賣身契可有一同拿過來？”

趙姨娘嗤笑道，“送個釘子過來監視咱，還連帶送賣身契？誰那麼傻？”

“那你就把人全都遣走，告訴他們，我賈環可是怕了賈府的腌臢手段，不是自己的人不敢使喚！”

“哎？難不成這些人的賣身契全都在你手裡？”趙姨娘表情錯愕。

賈環漫不經心的點頭。

“難不成就是方才你叫啞巴兄妹收起來的那捲紙？你個小兔崽子，放在那兒還不得叫人偷走！快拿下來我幫你收著！”趙姨娘氣得猛戳兒子額頭，跳下炕便要去夠那檀木盒。

賈環幽幽開口，“就放那兒吧，我倒要看看誰有膽子敢碰。”話落放下茶杯，睨視這群人輕笑道，“先說好，我這人脾氣十分暴躁，不要試圖挑戰我的底線。果真要一意孤行的，且先想想自己跟王夫人賴大一家比起來是個什麼分量，夠不夠我一指頭捏的。”

十八人齊齊跪下磕頭，你一句我一句的表忠心。

賈環面露不耐，揚起下顎衝門外喊道，“李大富，帶他們下去。”

李大富立即進來把人帶走。

趙姨娘徘徊在博古架下，時不時瞅那檀木盒一眼，見兒子老神在在，無動於衷，只得作罷，走到門外呵道，“把邢夫人，鳳姐兒，大老爺，二老爺送來的人全都給我攆走！叫他們瞅瞅人老祖宗！那才叫爽利大氣，一甩手送來十八個，且還自帶賣身契！以後若要再送，就按這個禮數！”

小吉祥答應一聲，笑嘻嘻傳話去了。

且不說王熙鳳等人被趙姨娘打了臉心中如何氣惱，派丫頭一打聽，知曉老太太不但送了人，還連帶賣身契一塊兒送了，更顯得自己小氣別有居心，便都不敢作聲。

賈政將王夫人毒打一頓，回屋後翻出自己所有私房錢叫送去賈母房中，又聽聞趙姨娘遣人撒潑的事，氣恨到極點卻又發作不得，拍著胸口咳嗽兩聲便直挺挺的厥過去，怎麼掐人中都掐不醒。

賈政這一病便是大半個月下不了地，賈寶玉卻在眾姐妹和老太太的關愛呵護下緩過勁兒來，重開笑顏。

這天五王爺在暢春園舉辦詩會，特地派人給賈寶玉發了一張燙金請帖，叫他一定要去。老太太知道以後非常高興，笑呵呵道，“五王爺自幼沉迷武藝，十四歲便上了戰場立了大功，乃我大慶威名赫赫的戰神，卻不想也愛舞文弄墨之事。”

賈寶玉擺手道，“五王爺可不是你們想象中的粗人，很有些才氣。這樣的詩會，他從十四歲開始便年年舉辦，名聲大著呢！去年是薛大哥哥領我去的，沒想到今年王爺會直接下帖子邀我。”

“這有何想不到的？還不是你的詩才入了王爺青眼！”探春打趣一句。

眾姐妹都跟著笑起來，老太太心裡越發高興，提點道，“去了好好作詩，不能太過出彩招人妒恨，也不能太過平庸令人輕視。說話恭敬著點兒，莫惹了王爺不快。對了，你弟弟剛歸京，左右無事便帶他一塊兒去吧，也能多認識幾個人。”都是賈府血脈，賈母自然希望兄弟兩能和睦相處。這次寶玉帶了賈環，下次賈環就得帶上寶玉，也算是互幫互助，互惠互利。

寶玉本就對賈環心懷愧疚，聽聞這話連連點頭。

探春若有所思的瞥了老太太一眼。這幾天下來，她算是看明白了，老太太無意打壓寶玉，可試圖栽培賈環卻也