提。

寶玉不說話，賈環樂得清靜，下了車火急火燎的回屋洗澡，也不去正院給賈母請安。

賈母翹首以待，好不容易見他兩回來了，忙使人去喚。

“寶玉，讀書的事可敲定了？”拉過渾渾噩噩的寶玉，賈母殷切詢問。

寶玉哪裡還敢提讀書的事？日日與王爺相對豈不日日膈應他？紅著眼眶將傳看通靈寶玉惹怒王爺的前因後果大略說了，將小匣子隨手扔掉，哽咽道，“這東西我再不敢要了！這可是我殺頭的罪證！老祖宗，孫兒該怎麼辦？孫兒會不會死？會不會連累你們？”

賈母心亂如麻，摟著寶玉低聲安慰，“寶玉別怕啊，沒事的。這麼多年都過來了，也沒見誰拿你的身世做文章。王爺好歹娶了你姐姐，跟咱們家是一條船上的人，他不會拿你怎樣。咱不去王府讀書，不去招他的眼，他漸漸也就忘了這茬。絕不會出事的，別怕啊……”

寶玉緊繃的心絃慢慢放鬆，哭著哭著昏睡過去。

賈母使人送他回房，獨自坐在堂上發呆，眼角耷拉著，嘴唇緊抿著，一臉縱橫交錯的皺紋，彷彿瞬間蒼老了十歲。

愣神的功夫，秦嬤嬤呈上一封信箋，低語，“老太太，這是大姐兒派人送來的，叫您親自開啟。”

賈母顫巍巍接過，看完後已是老淚縱橫，捶胸哀嘆，“我可憐的寶玉啊！你下半輩子可怎麼辦哇！都怪我，我當初怎就沒阻止那個蠢婦！任由她宣揚的眾人皆知，毀了你大好前程！都怪我……”

“母親，你這是怎麼了？”前來請安的賈政快步上前詢問。

“你自己看吧。”賈母將信箋遞過去，佝僂著脊背，低垂著腦袋，不知在想些什麼。

賈政看完臉色慘白，咬牙道，“這麼大一個把柄，隨時能將賈家置於死地。母親，那孽子留不得了……”

“你給我閉嘴！滾！滾出去！誰敢動寶玉一根毫毛，我與他不死不休！”賈母勃然大怒，拿起柺杖追打賈政，直將他趕出儀門。

鴛鴦留下收拾廳中碰碎的茶杯和花瓶，眼角餘光忍不住朝落在地上的信箋看去，當即倒抽一口涼氣。散發著淡雅清香的信箋上只印了一行字，卻格外令人心驚——氣運逆天觸了龍鱗，唯養廢一途可保寶玉一世安穩，望老祖宗忍痛決斷。

寶二爺這輩子完了。鴛鴦腦子裡反覆迴盪著這句話。

翌日，環三爺照常去晉親王府上課。賈母卻替寶玉辭了季先生，說不忍他被沉重的課業摧折，唯恐他像賈珠那般早夭，令他只管幹自己喜歡乾的事。

寶玉大喜，盡情同府中姑娘們廝混玩鬧，被嚇裂的心肝沒兩天又長回原樣。

探春暗覺不妥，晨昏定省的時候在賈母跟前委婉提了兩句，被賈母一通責罵攆出房門，直言她要害死寶玉；又去賈政那裡說道，被賈政冰冷刺骨的眼神盯得寒毛直豎，不得不悻悻迴轉。

“既已替寶玉捐了功名，就該大力敦促他讀書，好叫他三年後一飛沖天才是。怎關鍵時刻竟撒手不管了？你說是何道理？”探春歪在炕上沉思。

侍書欲言又止。

“有什麼話儘管說吧。”探春瞥她一眼。

侍書定了定神，道，“許是，許是想把寶二爺養廢吧。”

“不可能！”探春驚聲尖叫，發覺自己失態，忙壓低嗓音，“不可能！寶玉是嫡子，把寶玉養廢了，誰來撐起賈府門臉？”

“璉二爺，環三爺，都撐得起。”再怎麼著也輪不到寶二爺。最後半句，侍書沒敢說。

探春心中慌亂，揮手將下人全部打發走，思慮半日終是覺得侍書的話太過離奇，不肯相信。然而隨著時間流逝，老太太，老爺對寶玉越發放縱，令她漸漸看出端倪，只覺得一天比一天絕望。

偌大的豪門深宅，誰能做