人留在鎮江老家，讓族人們照看了。

可是薛陳氏卻笑著搖頭道：“這裡再好，也不是薛家。再者，你到底還沒進門兒。縱然進門兒了，也沒有有兒子的丈母孃在女婿家養老的道理。

別人不說娘，也會說你哥哥。

使不得的。”

薛寶琴聞言，顧不得羞澀，急道：“可是他們那樣對娘……”

薛陳氏搖頭笑道：“平日裡，還是恭敬的緊。都知道薛家兩個女兒嫁給了神京都中的寧國侯。

那是連宮裡皇帝老子都寵的和皇子一般的少年權貴，親王都惹不得。

她們豈有敢不恭的道理？”

薛寶琴撅起嘴，小兒女般，道：“可這回不就欺負媽了？”

薛陳氏嘆息了聲，道：“娘畢竟是薛家的人，吃穿用度，平日裡他們孝敬著，等到薛家著用的時候，娘也不好推脫……”

薛寶琴道：“這話可不對！薛家的家業，多是大伯和父親在時置辦下的，那些人本就佔夠了便宜。

如今貪心不足，為了從外人那裡得到好處，竟逼著媽從鎮江跋涉到金陵。

誰還念他們的好？”

薛陳氏聞言，又嘆息一聲，道：“縱然娘留下，也不能住在這裡，名不正言不順……

乖囡，你和侯爺，到底何時辦事？

可是有人攔著？”

薛陳氏面上浮起一抹憂色，道：“莫非，你姐姐不喜你？”

薛寶琴垂下頭，俏臉微紅，道：“這倒不是，姐姐待我極好。是環哥兒……

他說，等江南事情開啟了局面，開了頭，再與女兒……成親。

他不想倉促間辦事，委屈了女兒……”

薛陳氏聞言，面上憂色一掃而盡，喜不勝喜道：“姑爺如此安排極好，極周到！”

薛寶琴羞赧道：“媽，你怎地這般稱呼……”

薛陳氏笑的慈愛，道：“就咱們娘倆兒，有什麼好臊的？

上年娘就同你說，千兩金易得，有情郎難尋。

當初聽你說起姑爺那些事，連堂出的姊妹都護得緊，送進宮裡當娘娘都不肯，不要那國舅的富貴，唯恐姊妹們受了委屈。

娘心裡就認定，姑爺是個值得託付的。

他家裡又不分大小，連你堂姊那樣的，都跟了他。

你既然也相中了他，娘也不會反對。”

薛陳氏比薛姨媽到底還差些道行，話說的不明白，但心意總是好的。

薛寶琴握著她孃的手，輕聲道：“媽，你放心養身子就是，我都好好的呢。哥哥在都中幫伯孃打理生意，管著一二百人，其實也是在幫環哥兒打理……

環哥兒曾同我說，再讓哥哥歷練幾年，就可以放出去單做。

有他扶持著，哥哥定能做的比父親當年還大哩。”

薛陳氏聞言，感動的眼圈都紅了，道：“阿彌陀佛，若真能如此，娘就算現下就閉了眼，也能放心去見老爺了……”

“媽……”

薛寶琴嗔怨了聲，正想說什麼，就聽到外間丫鬟喜梅的聲音傳來：

“姑娘、三爺來啦！”

薛寶琴一怔，隨即對同樣怔住的薛陳氏道：“媽，姐姐和環哥兒來看你來了。”

“哎喲！”

薛陳氏回過神來後，驚呼一聲，然後就慌忙理了理髮鬢，慌道：“該去換身衣裳的，太失禮了……”

原紅樓世界裡，每見回客，主家都要換身衣裳。

有時一日裡倒要換上五六回。

連秦可卿在病裡時都如此。

薛寶琴卻笑道：“媽，可千萬別多禮客套，環哥兒他有些……與眾不同，不大講這些，您也別同他講這些規矩……”