對豚鼠要自如得多。出於禮貌，她詢問副教授是不是特別喜愛豚鼠，不過他答說它們是用來做實驗的。

“這麼說它們都是實驗動物啦？”愛琳娜瞪大雙眼問，“我想，您大概不會也搞那種殘酷的活體解剖吧！”

“噢，不不，”副教授向她說，“我所進行的絕對不是折磨動物的實驗。”

“不過別人不是用白老鼠做實驗的嗎？”西爾韋斯特感到自己還有點知識可以用來賣弄。

副教授解釋說，他在研究一種四氯化碳的酸性化合物，是用來噴灑森林及莊稼的藥劑，需要用豚鼠的各種變種來做適應性實驗。

“您說的這種藥，聽說很多人在為此而舉行遊行抗議呢。”愛琳娜打斷他說。

“這正是我得進行實驗的一個原因。”副教授興致勃勃地對她進行比較深入的解釋。

西爾韋斯特對副教授把他妻子當作聽眾非常樂意，他對豚鼠所知甚少，對四氯化碳藥劑也根本不感興趣，於是他的思緒回到白天那個顧客身上：此人昨天買了件白襯衫，今天來店裡大肆吵鬧：“我絕對不要這件襯衫！袖子簡直像是給猩猩穿的，也許是把我當作猩猩了吧？”襯衫在皮包裡，皺巴巴的，一望而知已經穿過，西爾韋斯特當然拒絕調換，於是一場糾紛不可避免。櫃檯旁圍觀如堵，搞得丟人現眼……

副教授的個別詞語偶爾也傳到他的耳畔：什麼“遺傳作用”啦，“除草劑”啦，“化學殺蟲劑”啦，“用藥劑量”啦，“生長激素衍生物”等等……最後那個詞西爾韋斯特似乎在廣告中聽說過，商家宣傳把它們灑在草地上，能使蒲公英等雜草瘋長又很快死去。

據副教授所知，他所研究的藥劑噴灑在草上、樹上或果實上後，還沒有什麼動物由此而直接致死。不錯，影響當然是有的。有位獵人斷言說，山雞的數量正在銳減，但這完全可能是食物的匱乏而造成的。

“不過報上曾報道過整個蜜蜂群都死絕的訊息。”愛琳娜還在提出異議。

“那件事我知道。不過我認為是所用的溶劑出了問題，不一定是藥物本身的罪過。雖說有些動物受到影響，但也有不少動物得益：例如噴過藥物的雞蛋孵出的小雞長得更快，而如果在老鼠的胚胎階段就用這種製劑施加影響的話，那麼幼鼠的重量也會明顯增加；水庫里加進這種藥劑，魚兒長得更肥。我們對這些現象的本質還沒搞清楚，所以還得繼續研究……”

後來他們又和傑連去了地下室，男孩子對一頭棕褐色的豚鼠愛不釋手。

“我給它取名叫特魯勒。”

“名字很好聽，”副教授讚許說，“你知道它的籠子在哪裡嗎？”

傑連很快就找到了，副教授說萬一弄錯也不打緊，因為所有豚鼠身上都是作過標記的。

教授還告訴傑連，只要他願意可以隨時來幫助餵養豚鼠。

“不知道他是不是好人，”回家時愛琳娜說，“他在談論動物時簡直是鐵石心腸，實驗中它們往往由於內分泌被降低而死去，或者產生畸變……人類害死了動物，然後還要殘忍地去解剖它們！”

“說得不錯。”西爾韋斯特說話時已哈欠連天。

夫妻倆後來再沒去拜訪副教授，倒是傑連幾乎每天必去，連父母都覺得太過分了。

“但他的確需要我去幫忙，”傑連堅持說，“他整天讀啊寫啊，還要跑圖書館，這時就得由我來餵養那些豚鼠。每個籠子都得準備下不同的食物，你們甚至想不到有多少種。”

“你千萬別搞錯，餵了不該喂的食物。”

“媽你別擔心，斯庫克伯伯很信任我，而且他自己每天也會去檢查的。特魯勒需要喂青草，它什麼都想吃，總是最餓的一個，只要一看到我，立馬就大哼特哼起來了。”

“喂，特魯勒