更不能答應了。”

葉連翹搖搖頭，取了燒火棍，在灶膛裡撥拉了兩下。

火光跳躍，將兩人的臉映得通紅，蒸籠裡，略帶酒氣的魚香漸漸蔓延開來。

“二姐……”

小丁香咬咬嘴唇：“你心腸……你心腸怎地這樣硬？之前你明明告訴過我，那種用來泡腳和燻蒸的藥花不了幾個錢，前不久咱家才掙了六貫……”

“你跟我來。”

葉連翹眉心一攢，扯著小丁香一路快步進了裡間，從床下掏出錢罐子，往她面前一頓。

“你數數，這裡頭攏共多少錢？”

丁香偷眼朝她面上一瞟，見她一臉嚴肅，心中不覺有些發憷，愣了一陣，才伸手將錢罐子裡的銅板嘩啦倒在桌上，撥撥楞楞地數了起來。

“一共……六貫一百三十文。”

良久，她抬起頭來，小聲道。

葉連翹挑了挑眉：“你覺得多麼？”

小丁香垂了頭沒作聲。

“過兩天李木匠那裡的活兒完工，哥大概還能得一貫多錢，但這些銅板，咱們不光是拿來過日子啊。咱做那美容護膚的買賣，單單買藥材就得花不少錢，哥替人做木工，雖不用自個兒出木料，但保不齊就有哪裡需要花使，這些事咱能不考慮？這回你讓我免費替春芽止疼，一旦開了這個頭，下次村裡再有旁人找上門，滿口稱自家困難，你幫是不幫？咱家沒有地，說穿了就是沒家底兒，除了這幾貫錢，咱們什麼都沒有了，你明白嗎？”

小丁香仍然不肯開口，面色卻不似方才那般怒氣衝衝了。

葉連翹便歇了一口氣，又道：“丁香，你知道什麼叫救急不救窮嗎？你知道許大嫂子給春芽纏腳是為了什麼嗎？愛幫人是好事，可也該曉得自己有多大能耐，就譬如那蘇四公子，出了名地有善心，但若讓他不管自家人死活，將全副家當都拿出來幫人，你估摸，他肯不肯？”

不知何時，葉冬葵從屋外進來了，靠在門框上聽兩人說話。見葉連翹抬頭看他，便衝她笑了一下，點了點頭。

“那我……”

丁香朝他倆分別看了一眼，舔舔嘴唇：“要是春芽再跟我提這事兒，我就說，二姐不得空？”

這算是想明白了？

葉連翹彎起嘴角笑了一下，摸摸她的頭：“你不是熊孩子，我知道跟你說理，你能聽得進去。今兒我唾沫都說幹了，你自個兒慢慢琢磨，把這事兒想透了，你再告訴春芽，如果她娘鐵了心非給她纏腳不可，那就去踅摸些蕎麥杆，配少許枯礬熬成水，每回纏腳之前，先把腳在裡頭浸泡一會兒，多少能緩解些疼痛。別的事，咱再幫不上了。”

“丁香，聽你二姐的。”

葉冬葵也在旁幫了句腔。

“……我知道了。”小丁香點點頭，想了想，“二姐，什麼叫熊孩子？”

葉連翹一個沒繃住，哈哈笑起來。

……

這天晚飯後，哄睡了小丁香，葉連翹與葉冬葵兩個便在桌上點一盞桐油燈，頭碰頭地各自忙活起來。

葉連翹是為了城裡那位夫人的蕁麻疹，想要再翻翻醫藥書，多蒐集一些這方面的病因和治療方法，葉冬葵則是捏著木炭條一絲不苟地寫寫畫畫，預備儘快將蘇時煥要的那妝奩匣子的圖樣畫出來，也好早日開工。

桐油燈到底比蠟燭明亮得多，暖黃的光將這小小的屋子整個攏住了，除了偶爾翻動書頁的刷刷聲，和木炭條在紙上的沙沙輕響，再聽不到其他任何動靜。

隔日，是個大晴天。

月霞村雖沒甚麼好景色，然而隨著天氣漸漸暖和，卻也是草長鶯飛，瞧著生機盎然。村子背後便是一座小山包，樹木茂密，生著各式各樣的花草，春日裡，有許多年輕姑娘上山去挖野菜，