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那是幾件小事，但是歷史正好因為這幾件小事而改變。

——某個歷史的旁觀者

連續的大雪之後，天氣一天比一天溫暖，雖然這一年的冬天才開始，但是掛在屋簷上冰稜已慢慢消融，只有在屋脊兩旁的瓦縫裡和牆角樹根之下，還能看到積雪的痕跡。汴京城也慢慢恢復了平日的熱鬧。

自那一日去桑府之後，石越便和唐棣被唐甘南和桑俞楚一起留在了桑宅，桑俞楚尋思自己的兒子既然想求得上進，而這個石越又是個有才的，那唐棣和柴氏兄弟又都如此看重，久經世故的他更是百般籠絡。在唐甘南的建議下，石越便成為了桑家的遠房親戚，上下打點一番，便把戶口也落在了桑家。平日就和唐棣、桑充國住在一起，也好互相學習。

唐棣這個人本性最不喜歡呆在家裡看書的，石越雖然也有個好靜不好動的脾氣，但交了唐棣這個朋友，卻也免不了和他出去遊玩會友，只有桑充國卻是打定主意閉門苦讀，平日裡除了和石越講講經義，談談詩詞，甚至連書房都不太肯離開。這種古代儒生的典型學習方法，讓石越看得目瞪口呆，又不免要搖頭嘆息，不太明白這些人是用什麼材料做成的。

生活算是慢慢穩定下來了，但是做為一個現代人，石越是無法忍受長時間寄人籬下的生活。雖然桑家人把他當成自己家裡人一樣，甚至連月例銀都是仿照桑充國的標準給的；而唐甘南更是對他特別親切，但是這並不能讓他消除早日自立，真正在這個世界站穩腳跟的想法。他在那天和唐甘南、桑俞楚談論棉布之時，其實心裡是有過想法的。因為王禎的《農書》本就是一個歷史系的科班生必看的書目之一，而無論是黃道婆的紡紗機還是英國的珍妮紡紗機，在幻燈片教學時，他都曾經看過這些裝置的圖片，可以說印象深刻。雖然自己不是工匠，但是黃道婆的技術離此時不久，而且黃道婆亦是從少數民族那裡學來的技術，說不定此時已經存在，只要自己能給出個思路，再找幾位能工巧匠加以探討試製，珍妮紡紗機姑且不論，把黃道婆的技術復原出來，石越還是有相當的信心的。

但是石越也有不好開口的地方，一方面他希望能夠藉此技術和桑、唐兩家合夥，讓自己能夠獨立的佔到一定的股份；一方面他卻沒有辦法說出口。桑家和唐家對他都這麼好，實際上可以說是對他有救命之恩的，如果不是唐棣的幫助，自己說不定早就餓死街頭了，這個時候自己開口要股份，實在是羞於啟齒。若在現代那還是天經地義的事情，但是這是士大夫開言重義，閉口輕利的宋代，自己也被唐棣等人當成讀書人看待，大恩未報，就開口要錢，讓人家如何看待自己呢？他實在很擔心這種行為會為人的不齒。

這種矛盾的心情，讓他一直沒有再開口談起棉布的事情，桑俞楚本來就沒有認為他能有什麼新的發明，自然毫不放在心上；而唐甘南也不知道為何，絕口不提此事，似乎他早就不記得這一回事了一樣。

唐棣因為畢竟是赴禮部試的貢生，四處交結朋友是一項必修的功課，同一年參加考試的貢生，同一年中的進士，這些在將來都是重要的政治人脈，大家在朝堂上互相聲援，互相扶持，是很常有的事情。在考前考後幾個月的時間，就是這些大宋未來的政治精英們打好人際關係基礎的關鍵時間。

唐棣和柴氏兄弟，還有李敦敏、陳元鳳等人都不斷的來邀請石越參加這些貢生們的聚會，在他們來說，有了石越這樣的一個朋友，自己也是與