劃。不過這件事卻得到了司馬光真心實意的支援，增兵意味著增加益州的補給壓力，司馬光已經想盡辦法想向益州運送物資，但進蜀遠比出蜀要艱難，而且遠水也難解近渴。

但石越雖然認為盲目增兵，弊大於利；暗地裡，他卻每天都要祁禱陳三娘子不要變成流寇，佔山為王也好，據城自守也好，這樣的叛亂好對付，但倘若變成流寇就麻煩大了，不僅各地的乾柴很容易被點燃起來，而且對付流寇，自古以來就不存在什麼省力的辦法。到時候，宋廷就只能被迫增兵了。石越並沒有想象的那麼有信心。

所以，在不知情的人看來，石越等於什麼都沒有做。而每天例外的兩府聚議，也如沒白開水一樣沒有意思。

不過石越也沒有心思顧及別人的審美，例行聚議之後，石越給蘇軾寫了封書信，講了皇帝對遼國的擔憂，吩咐堂吏寄了，便離開了政事堂。皇帝這個時候應當正在單獨召見王安石，汴京有成百上千的官員，正在翹首期待著結果，但石越自從昨天見過王安石之後，便已經不再擔心這件事了。

他必須先去勞神解決另一個麻煩，桑充國的麻煩。

*

當宰相的好處之一，便是可以在政事堂外面就騎上馬離開皇宮；而當宰相的壞處之一，就是在政事堂外上馬的同時，也必須帶著標準的儀仗隊。

與很多宋朝計程車大夫一樣，石越討厭浩浩蕩蕩的出行——那是李林甫留下來的壞習慣，不過，如果身邊帶著的是貨真價實的軍隊，那就另當別論。出了內城後，石越便撤了儀仗，只帶了侍劍和幾個隨從，輕騎往白水潭而去。他昨晚辭了範純仁後，特意去了一趟潘樓街的桑府，早已問得清楚，這幾天桑充國既不在潘樓街桑宅，也不在咸宜坊的新宅子裡，而是住在白水潭附近的一座新買的園子中。

石越一行到了白水潭後，頗費了一番功夫，才尋著桑充國的園子。從外面看，這園子算是其貌不揚，一條在雪後格外泥濘的小路通往園子的大門，斑剝的粉牆外種著幾株瘦瘦歪歪的柳樹，只有兩扇朱門顯得新一點。石越遠遠看見，已是十分好奇，在牆外下了馬，將馬順手交給隨從，也不通報敲門，徑直推開門闖了進去。

進到園中，石越便呆住了。這園中除了幾間草房外，竟然全是一小塊一小塊的田地。厚厚的白雪覆蓋下的，明明便是冬小麥的幼苗。而桑充國正站在一間草房的窗邊，提著毛筆作畫。他顯然也已經看見石越，掂著筆吃了一驚，奇道：“子明，你怎的知道這裡？”

“長卿好雅興，”石越笑著走了過去，“居然扮起隱士來了。”

他這麼說著，卻見桑充國臉微微紅了一下，顯得有幾分尷尬，竟好似做了什麼見不得人被人抓住一般。

石越越發好奇，快步進了草房，湊到桑充國畫的畫前一看，卻是極簡單的一幅畫，既非風景，也非人物，畫的竟然就是大雪覆蓋的麥苗。石越不由奇道：“長卿難不成要做陳相、陳辛麼？”陳相、陳辛相傳是戰國時人，據說本是儒家弟子，後來投入農家的許行門下。

“子明說笑了。”桑充國不好意思地笑了笑，道：“這小片麥地是我帶著兩位殿下種的……”他看了一眼石越目光中的狐疑，連忙又笑著解釋道：“播種自然不是我們做的，買下來便有。我們不過照料了幾天，兩位殿下親眼看著這小麥破土發芽，因昨天下雪，我們問過這邊的村民，小麥蓋過雪明年收成更好，不過兩位殿下依然有點不放心……”

桑充國說得有點語無倫次。石越不由笑著搖搖頭，道：“這是畫給兩位殿下看的？——不過長卿你也夠膽大妄為的了。”

“古時便有籍田之禮，不過後世天子籍田，不過做做樣子，哪裡知道耕種之辛苦與可貴……”

“長卿小時�