個好老師，關係極大。但朱妃常年生活在深宮之內，孃家又沒什麼出色的人物可以依靠，她本人亦只是一個恪守婦道規規矩矩的后妃，哪裡便能知道誰才是“好老師”？她關心趙傭的命運，卻又害怕向皇后多心——畢竟，六哥與七哥名義上還是皇后的兒子。女人對於這種事情，是極其敏感的。但是種種顧慮，到底比不過對兒子的關心，她還是鼓起勇氣，來向皇后討個主意。

“是這件事……”向皇后淡淡地點了點頭。朱妃一慣的恭謹、與世無爭——至少是表面表現出來的與世無爭，抵消了她心中大部分的嫉妒。其實，自從她收養六哥的那一刻起，她與朱妃便成了命運共同體——她當時不知是怎麼樣便迸發了潛藏已久的母愛，將自己的命運與六哥、七哥聯絡在一起了，原本，她是可以超然地不聞不問的。不管將來誰繼承皇位，她都是皇太后，而他們的生母，永遠只能是皇太妃。但當她收養六哥、七哥之後，一切便改變了。她感情的天平，無可避免地會傾向這兩個皇子，尤其是有嗣君身份的六哥趙傭。這其實不會帶給她和向傢什麼好處——越是與她關係生疏的皇子繼承為帝，在表面上，可能反而會對她和向家越好。但是，在心裡知道自己永遠不可能再有孩子後，向皇后早已將自己全部的母愛，傾注在淑壽、六哥、七哥三個孩子身上。如今她對朱妃偶爾的嫉妒，亦只會是因為她才是六哥的生母。

“妹妹不用擔心。”向皇后一面安慰道。

“但是……”朱妃嚅嚅道，她不太敢問。到處都在傳說，桑充國與程頤都是皇太后挑中的人選。但她不敢問是不是真的——高太后的威儀，根本不是朱妃膽敢挑戰的。而她也不知道，桑充國與程頤當資善堂直講，對六哥是不是好事？她聽說過桑充國的名字，對程頤卻完全陌生。

遲疑了好一會，朱妃才終於委婉問出來：“但是，外間都傳說桑充國、程頤……不曉得……”

“你不曉得，我又怎麼會知道？”向皇后在心裡苦笑。為了這件事她操的心，遠比朱妃要多得多。太后那裡自然是不能問的，但是皇后畢竟多一些可以差使得動的內侍，聽保慈宮的內侍傳出來的訊息，這件事只怕與太后無關。但是外頭的大臣，又都說桑充國與程頤的好，幾個內侍打聽了回來，都是極稱讚的。向皇后卻只知道桑充國是王安石的女婿，石越的大舅子——受曹太后與高太后的影響，她對王安石印象不佳；但是對石越，她卻非常的看重。而那個程頤，似乎只是傾向舊黨一派的飽學的儒士。向皇后對於新舊黨爭，沒有太多的主見，但是在後宮的氛圍中，卻自然而然地在感情上比較同情舊黨一派。因此，她也說不出什麼不好來。

然而，只要一想到雍王，向皇后心裡就會忍不住格登一下。她與趙頊幾十年的夫妻，皇帝借病拖著不肯接受這個朝野齊聲稱讚的推薦，心裡不可能是沒有自己的想法的。

“我想這兩人也是極好的。”向皇后口裡卻只能安慰著朱妃，“這事自有官家和外面的相公們做主。妹妹儘可放心好了。”

朱妃勉強點了點頭，但只過了一會，卻終是不可能放心，又道：“聖人以為，要不要問問十一娘？她雖然不太多話，卻是極有主見的。且外面的事，她又知道的多……”

“十一娘？”向皇后不由得嘆了口氣，朱妃能想到的這些主意，她豈有想不到的？她早就問過清河幾次了。但是清河才惹出這麼大事來，這種大事，她哪裡又敢置喙？每次都顧左右而言它，絕不肯多說半句。但向皇后卻不肯說這些事情，想了一會，終於道：“也罷，我們一起去問問她罷。”

她亦是一番好意——朱妃既然提了出來，總要給清河一個機會自己來回答。將來朱妃是謝她罷，還是記恨她也罷，都由著清河自己決定。但她口裡雖然說“去”，卻畢竟是皇后之尊，沒有屈尊去靜淵莊的道理。當下喚過