代一個官員能享受什麼樣的待遇，石越是親身體會的。俸銀之外，還有春衣綾、綿、冬絹，還有粟，還有隨身僕人的衣糧，還有薪、嵩、炭、鹽，還有所謂的“增給”、“贍家錢”、“馬錢”、“茶酒廚料”……名目煩多，連石越自己都記不過來。每年郊天、皇帝生日、太皇太后、太后、皇后生日，更是各有恩賜。國家從百姓那麼剝削來的錢財，就這麼被所謂的“百官”們吸取了很大一部分。當然不能說這些冗官是王安石的過錯，但是王安石變法完全沒有抑制冗官的增長，卻也是事實。

司馬夢求頓了頓，又說道：“本朝苛稅，七倍於唐，百姓之苦，誰人知之？天下之財輸於京師，而地方不能自留錢財，用於建設。朝廷養兵養官之費，佔歲入十分之九。不除冗官冗兵，又談什麼寬養民力，談什麼厚培國本？如今國家之事，亂無頭緒，立即倉促用兵，更是急功近利之極。”

說到這裡，石越算是明白了司馬夢求的大概思路，此人雖然算是才華出眾，對國事有著深刻的見解，但同樣是那個時代的人物，他的見識，不過是以范仲淹的見解為基礎。他和李丁文對望一眼，就知道對方和自己想的一樣，不由莞爾。除冗官，冗官是那麼好除的嗎？王安石未必是見不及此，很可能是范仲淹的失敗給了他深刻的教訓，他不願意一個人挑戰整個官僚階層罷了。但是話又說回來，真是想要解決大宋的問題，這個頑疾，石越不能不面對！

總有一天，我要面對這個問題的。不過歷史在這個問題上，給石越的經驗卻並不多，因為石越出生的時代，冗官問題比大宋要嚴重千百倍。

但是不管怎麼說，這件事情不是現在他要面對的。他笑著中止了司馬夢求的話題，“事有輕、重、緩、急，很多事情，雖然按理要那麼做，可是真正實行起來，卻需要多走一點彎路才能達到最後的目的。你可明白？”

司馬夢求本來正想繼續說著自己對冗官的看法，提出一攬子強硬措施消除冗官，聽到石越不輕不重的這麼一說，不由呆了。他細細的咀嚼著這句話，試圖理解石越的意思。

一直聽著司馬夢求說話的範翔微微笑道：“石大人，您的意思我大概明白了。”

石越笑著看了這個青年一眼，“哦？”

“我們要去一個地方，面前有巨石擋道，倉促間不能踢開。這時候花點時間去準備工具，召集人手，一起來搬來巨石，比起用莽夫之勇，一味蠻幹，要有用得多。”範翔打了另一個比喻。

“哈哈……仲麟真是聰明之輩。”石越笑道。

司馬夢求豁然明白，抱拳說道：“學生受教了。”

陳良在旁邊補充道：“如果在準備工具的同時，行有餘力，還可造一架馬車，這樣在搬開巨石之後，可以加快上路，把時間補回來。”

石越微微點頭：“正是如此。”

又對司馬夢求說道：“冗官冗兵，倉促間難以解決。之前多做些有益於國的事情，待到時機成熟，再去動它們不遲。純父多有乾材，須能耐下心來，靜待時機。當今天子聖明，英傑之士，正是大有為之時。”

司馬夢求點頭稱是。

嚴肅的話題既然說得差不多了，當下眾人就慢慢放開。司馬夢求喜歡說些他遊歷各地時所見的風俗習慣，地方民情，官吏賢愚之類，和李丁文倒是頗有共同話題。而吳從龍等人顯然去過的地方不多，吳從龍對秦漢晉唐以來的官制禮儀，顯見非常熟悉，常能引經據典，說上一番，不過他為人方正拘禮，和範翔恰好性情相反。範翔思維靈活，什麼事情都是一點就通，上至朝廷官員，下至市井百姓，各種趣聞秩事，他信口拈來，倒如同自己家後院的事情一般�