斷之後，立即撤了河州之圍，退守踏白城。不料王韶早已料到瑪爾戩必然退保踏白城，早就率軍繞到城後，出其不意，突擊瑪爾戩大營，焚帳八十，斬首七千餘級，把羌人殺得膽戰心驚。瑪爾戩無可奈何之下，只得率領殘軍龜縮排踏白城中。王韶與李憲親率兩萬宋軍，會同趕來的河州守軍，把小小踏白城圍了個水洩不通。

“幾個月前，景大人就是戰死在踏白城！”騎馬跟在王韶身後的河州尉悲憤的說道。

“阿彌陀佛！”騎在一匹白馬之上，身披袈沙的智圓禪師低聲念道。

王韶轉頭臉來，與他對視一眼，默默無言。那些普通的將領，是不會明白他心中的想法的，“這一戰的勝利，能與以前一樣幫得了王丞相嗎？”王韶用目光詢問智圓。

彷彿看懂了王韶眼中詢問的內容，智圓微微點頭，沉聲說道：“無論如何，這是熙河地區的最後一戰！”

王韶收回目光，環視左右，見手下將領盡皆躍躍欲試，李憲卻勒馬停一邊，目光遠遠的望著踏白城，他心中一凜，撥出寶劍，厲聲喝道：“攻城！”

“攻城——”

“攻城——”

隨著傳令兵的號令，數十架拋石器把石塊撲天蓋地的砸進本就低矮的踏白城，衝車與雲梯已運到陣前，作勢欲發——就在此時，一面白旗從城牆中豎起……

“瑪爾戩投降了！”

“瑪爾戩投降了！”士兵們傳出陣陣歡呼。

王韶與李憲對視一眼，雖然瑪爾戩的覆亡已經註定，但二人都沒有想到最後的勝利竟然來得如此輕鬆，兵不血刃，便徹底平定了瑪爾戩之亂。王韶遠遠望著緩緩開啟的踏白城城門，見到幾十個白衣白旗的人從城中走出之後，終於不易覺察的吁了口氣。智圓輕輕唸了一聲佛號，目光若有所思的投向東方……

汴京大內，御書房。

趙頊的目光在那幅巨大的天下郡縣圖上停留良久，沙著嗓子說道：“丞相，當朕還在藩邸之時，便時常聽說你的大名！那個時候我常想，你就是朕的魏徵、諸葛亮，得丞相相助，朕終於有一天，能成就唐太宗也比不了的事業！”他的目光從河套地區，移到了幽燕，熱切的光芒一閃而熄。

王安石靜靜的侍立在一旁，低聲說道：“臣有負……”

趙頊揮揮了手，苦笑道：“丞相不必有自責之語。桑充國說得有理，當日愛丞相亦切，今日責丞相亦過。朕即位已經七年，國家的財政較之仁宗時、先帝時，都要好得多了，無論如何，這是不爭的事實。這是丞相的功勞！”

“陛下！”

“丞相一意求去，朕慰留不得。只是丞相雖去，但變法卻決不能中道而廢了，繼丞相之位的人選，不知丞相以為何人最當？”趙頊終於委婉的接受了王安石的辭呈，他們兩個人這時候並不知道王韶的勝利，但是既便知道了，事情也未必會有任何改變。

王安石如釋重負的舒了一口氣，拜謝道：“謝陛下聖恩。”

趙頊走到王安石跟前，竟是親自彎腰扶起，溫聲說道：“丞相快快平身。”

王安石站起身來，沉吟良久，方說道：“韓絳、呂惠卿，當可不負陛下之望。”

趙頊低頭思忖一會，說道：“韓、呂二人，的確可以不變新法之意，呂惠卿既有才幹，又識大體，不記私怨，事事以國事為先，猶是難得的人材，只是得罪的人太多，且資歷終是淺了，只恐有駭物議。”

王安石略有不解的望了趙頊一眼，說道：“當初陛下用臣之時，臣之資歷，亦遠不及韓琦、富弼、文彥博。”

趙頊揹著手，微踱兩步，又說道：“丞相所言是，那麼蔡確此人如何？”

“蔡確亦是人材，只是略嫌急躁了，且不如呂惠卿能容人。”