北邊事民情，蕃人風俗，智緣雖然隨口回答，心中卻總是存有一個大大的疑問，竟是食不知味。

唐甘南卻不知石越為何竟將琉璃杯帶了出來，心中不免好奇，因找了個機會問道：“子明，你可是很喜歡這個杯子？”

石越笑道：“方才見著，因見此物剔透可愛，便帶了出來，想問問二叔，此物是從何而來，價值幾何？”

“此是自大食胡人購得，一杯值五百貫。”

“五百貫？”石越暗暗心驚，五百貫可以在汴京以外的任何城市買一座大宅院。

陳良不禁嘆道：“世間偏是無用之物最貴。”

李丁文卻是深知石越心思，道：“如此貴重，若能得其製法，其利不可估量。”

唐甘南苦笑道：“這卻要上何處覓來？且聽說琉璃是由琉璃石燒製而成，傳聞之中，琉璃石產自西域。”

石越尋思一會，他知道中國之琉璃業雖然獨立發展，但進步緩慢，明代琉璃業之發展，鄭和下西洋帶來大量的琉璃工是其中一件大事，今日之事，只怕還得從此處著法，當下說道：“此物並非天生，而是人工製成。其透明如此，可稱玻璃，若一面鍍銀，可以為鏡，勝銅鏡百倍。若能得其製法，其利為百倍。然而要琢磨其製法，卻是未必能十拿九穩之事，其中投入甚大，而風險亦大，或者甲子輪迴，竟無寸進。因我之見，若二叔有意於此，一面可以在技術學校與諸學院，投入資金，成立研究室，支援研究，並且協助琉璃工改進工藝；一面則遣使出海，買回胡人中的琉璃工，則有事半功倍之效。”

唐甘南沉思半晌，咬咬牙，道：“便如此決定。”

“我會寫信給薛奕，託他留意。縱不能製成鏡子，發展琉璃業，也是有利可圖之事。好過讓蕃人來賺我們的錢。昔日趙飛燕時，所居之所，以琉璃為窗，光可照人，我大宋自己要厲行儉僕，但是不妨鼓勵鄰近諸國的君主奢侈一點。”石越半開玩笑的說道。

唐甘南笑道：“倭國的貴人，高麗的顯宦，以至南方交趾等國，都不難以這些淫巧之物打動。但是遼國新君卻似乎不是個喜歡華服玩樂之人。倒是耶律伊遜可以打動。若夏國與大理，卻要問智緣大師了，若是其主可以動之，則不妨想辦法，我們百姓可賺錢，朝廷也可以坐享其利。”

李丁文頷首道：“正是，李元昊之所以能為亂，正是因為他學匈奴之故技，讓百姓不著絲綢綾緞，不吃茶葉，以減少對於我大宋的依賴。遼國亦限制民間飲茶，正是為了避免受制於我。若能讓其貴人耽於享樂，此勾踐之所興而夫差之所以亡。”

智緣也點點頭，說道：“誠然。吐蕃貴族心服大宋，此亦是一因。羌人喜歡茶葉與大宋的衣物器飾，其貴人更是喜愛絲綢瓷器，朝廷加以恩德，便容易籠絡之。然而夏國則不同，夏國秉常即位之時，不過七歲，現今亦不過十五歲，尚未成年，大權一直旁落，梁太后專擅國政，置秉常如同傀儡。梁太后之弟梁乙埋為國相，與其子梁乞逋合謀，重用都羅尾、罔萌訛等人，權傾朝野。自熙寧二年起，又廢漢儀，用蕃禮，欲襲元昊故智，略略侵犯宋、遼邊境。至熙寧四年方不得已與我朝議和，五年和議始定。然而瑪爾戩之亂，夏國背後亦有支援也。今年夏國剛剛改元，偽號大安元年，貧僧來往於宋夏邊境，屢聞人言，秉常有諒詐遺風，然而親信漢人，常穿漢人衣服講學，以此觀之，其與梁太后不和，在所難免。而夏國王族、大首領因大權為外戚掌握，亦頗有不滿者。梁太后覬覦遼國西京道者，亦是想借邊功來震懾異議者。以此觀之，則唐施主欲借奢侈之物打動夏國貴人，暫時只怕難以奏效。”

“難道梁乙埋為權相而不愛享受？”石越疑惑的問道。

“梁乙埋固然愛享受，但是梁太后此人，雖為婦