眾人皆知終於談到正題，盡皆肅然，屏聲靜氣的聽皇帝說話。

“數日以來，朝廷中請立儲君的呼聲不斷，而其中頗有可玩味者。”趙頊淡淡的說道，一面指了指旁邊一個堆滿奏章的案子，“不到十天時間，朕這裡請立儲君的奏摺共計有八十二份。壓力不可謂不大。”

呂惠卿見皇帝的目光移到自己身上，忙接過話來，道：“這八十二份奏摺中，分別有兩種用詞，一種是請皇上早立太子，一種是請皇上早立國儲。”眾人雖然早知道要談的內容，聽到這裡，心中還是盡皆凜然。“太子”與“國儲”，含義並不相同，太子自然是國儲，但國儲卻未必是太子，故凡請皇帝立太子的，十之八九，必然是不明真相的朝臣，不過為了國家社稷考慮，進此忠言；而請立“國儲”的，其用心就很難說了。

又聽呂惠卿說道：“臣這幾日無論在尚書省或是在府中，百官來見臣，請求臣督促皇上立儲君的，不下百人。臣正言相告，道皇子已為尚書令，上意已明。聞此言而退者，約有一半，另有一半，或謂名不正而言不順者有之，更有一些人，卻是出言放蕩，說些什麼國有長君，社稷之福之類的混帳話……”

除了富弼之外，其餘三人都遇到過類似的事情，但是三人都與呂惠卿不和，卻沒有人應他的話。

文彥博看都不看呂惠卿，只向富弼說道：“朝中某些別有用心之人，與一些不明真相的官員，搞了個聯名上書，雖然眾宰執大臣大多以尚書令即儲君為名，拒絕聯署。但兩府官員中，亦有附和者。”

富弼臉上肌肉一動，問道：“聯名上書的臣子，官銜最大的是誰？”

“聯名上書的臣子都不足道，惟朝中另有一人，雖未聯名上書，卻是言辭懇切，持論甚堅，屢次上書讓朕早立儲君，政事堂移書相問，謂皇子已為尚書令，何必再興事端，他卻道中外疑懼，一尚書令不足以安人心。”趙頊臉上帶有一絲諷刺的笑容，語氣幾乎有點刻薄了。

富弼欠身問道：“敢問陛下，此人是誰？”

“便是朕的御史中丞蔡確蔡大人。”

一直不曾說話的司馬光忽然欠身說道：“陛下，臣以為此時不宜下定論。蔡確的奏摺，臣亦讀過，彼雖然首倡立儲之說，但是卻恪守禦史中丞的本份，並未與百官聯名上書，也不曾言及不立皇子。不過是勸皇上早安人心而已……”

趙頊望著司馬光，詫道：“愛卿向來不喜蔡確，為何反為他說話？”

司馬光朗聲回道：“臣不喜蔡確是實，若以臣之本心，以為蔡確非正人，宜當竄之遠方，不可置於朝廷當中。但是臣亦不願蔡確非其罪而受責，此有傷陛下之明。”

趙頊冷笑道：“卿言雖善，然狡黠者正賴此得脫。”

“陛下。”司馬光掀起衣襟，跪了下來，懇切的說道：“昨日範純仁見臣，言及刑法。範純仁謂：聖人之法，寧使惡人得脫，不使善人枉死。又謂治天下之道亦如是。臣一夜未眠，翻讀經史，又讀石越諸書，竟於石越書中發現，此理石越早在書中言及。可知天下材智之士，所見略有相同。陛下若僅以臆測而罪大臣，蔡確一人之榮辱何足道哉？只恐有傷陛下之明，又使朝中大臣疑懼。”

呂惠卿冷眼旁觀，心中暗罵一聲“迂腐”，拱手說道：“陛下，臣以為若依司馬光所言，未免姑息小人。此等事情，若真要事蹟明晰，則有失朝廷之體面，而當事者除自盡之外，　更無顏立於天地之間。於陛下之仁德有礙。”

趙頊點點頭，道：“朕不過殺雞駭猴，無意大興事端。蔡確雖然言辭閃爍，但其心已不可問。只須將其竄之遠方，便足以使朝廷安靜下來。”

“臣只恐有朝一日，陛下若發現蔡確無辜，心中難免後悔。”司馬光徒勞的反對著。

富弼與文彥博顧視一眼，目