麗國王千里迢迢送來的靈芝，只怕也絕不便宜……耳裡聽著皇帝與王珪的對答，石越在心裡不停地搖著頭，皇帝與兩府當初就應當明確的拒絕高麗國的“祥瑞”，但這麼大的一記高麗馬屁拍過來，整個大宋上到君臣，下到普通的百姓，都被拍得暈暈乎乎，哪裡還有幾個人能記得收了馬屁後是一定要買單的？

現在怎麼樣都晚了。高麗的靈芝只怕都到了杭州了，這時節讓人家打道回府？高麗國可不是大宋的州縣，這會讓雙方都無法下臺。何況現在不僅僅各國，甚至連西夏都送來了賀表，人家既然熱熱鬧鬧地來了，大宋朝就算不想大辦酒宴請客，那也不可能了。既然定下了大慶的調子，官吏軍士們盼著一點賞賜，也是情理之中的事情。更何況，從另一方面來說，大宋朝的確需要這麼一個機會穩定一下軍心民心。

兩府大臣誰不知道國庫的底細？但是，太平，有時候也是需要粉飾的。

而且，高太后在臣民中的確有著頗高的聲望，特別在北方計程車大夫心目中，這位自小在皇宮中由仁宗皇帝與曹太后撫養長大的皇太后，是有著極為特殊的地位的。許多士大夫平時並不信鬼神，提到“祥瑞”便深惡痛絕，但是這次因為與高太后有關，竟然紛紛寫詩作賦，紀念其事……人類總是能容易地相信那些自己願意相信的事情。

石越自然知道高太后在另一個時空甚至曾經被譽為“女中堯舜”，他本人對高太后的評價固然沒有曹太后高，但是他對她也並無惡感。對於那些手中掌握著權力，卻不肯濫用權力的人，永遠都是值得尊重的。石越能夠很切身地體驗到那是一種多大的誘惑。但是高太后不僅約束自己，還能約束著她的族人，她的政治才能或者有不足之處，但她的品德，卻的確無可指摘。

從公從私，他找不出有力的理由來反對這件事。

國庫的確面臨困境，也許他們又要增發交鈔了——但這是呂惠卿與司馬光要發愁的事情。

以目前的形勢，大宋朝遲早要面臨一場**煩。既然避免不了，與其費心力不討好的修修補補，還不如讓它早一點爆發。

呂惠卿現在的處境，是不折不扣地飲鳩止渴。

石越能夠猜到呂惠卿的心態，他肯定不願意讓高太后的聲望繼續高漲——高太后不喜歡他是眾所皆知的事情；他也肯定不希望靈芝進京，不希望掏五十萬貫來讓國庫雪上加霜……但是，他現在卻迫切需要一個機會來粉飾太平！

所以，再苦的酒，他也要吞了。

“罷了，此事便由兩府商議辦理罷。”皇帝無可奈何地搖了搖頭，似乎想把這些不愉快的事情拋諸腦後。許是心裡感覺到一種彆扭，皇帝的聲音變得有點消沉，“陳繹的長子前幾日已遞了謝表進來，說陳繹早留下遺囑，朝廷賜的錢又原封不動全退了回來。哎！”趙頊不由得低聲嘆了口氣，“刑部要的便是清廉公正，又能洞悉下情的人。陳繹去逝，是朕失一能臣啊。”

“陳繹九泉之下，聞聽陛下之語，亦必無憾矣。”王珪動情地說道，眼角甚還泛起一點淚花，他似乎早已忘記幾個月前，自己還曾經指使人彈劾陳繹。

石越鄙夷地瞥了他一眼，口裡卻也同樣附和道：“陳繹剛正，非有陛下聖明，不能成其事業。故其懷知遇之恩，以國士報陛下，至死不言家事。若朝中大臣皆能如此，何愁不可致太平？”

趙頊默默嘆息，良久，才又順著自己的思路說道：“刑部乃是事務繁劇之部，又事關國家重典，陳繹在時，朕將刑部託給他，亦甚是放心得下。今陳繹已去，刑部不能不善擇其人，朕意在範純仁，卿等以為如何？”

範純仁？！石越幾�