，桅竿高達十丈，頭檣高八尺，論體型，幾乎是普通“福船”的三倍之大！（阿越注：這種海船，神宗時已有，不過只見於宋代史籍記載，並無出土文物證實，讀者勿以為驚駭為是。似“福船”則已有出土沉船為證。中國造船業長期領先於世界，是不爭之事實。）

蔡京察見薛奕顏色，不禁面有得色，指著兩艘大船笑道：“這種大船，風正之時，可張布帆五十幅，風偏則用利蓬，左右張翼以利用風勢，檣之巔更加小帆十幅，謂之野狐帆，風息時用之。設計之妙，可謂巧奪天工。”

薛奕注目良久，嘆道：“這種大船，真是蔚為壯觀，只是舟底不平，若是遇上潮落，只怕大事去矣。”

蔡京滿不在乎的笑道：“世上難兩全，既要運貨多，吃風浪，又要能在淺水中行，哪有這便宜事？各船既要裝矢石、火器、糧食、淡水，若不造大一點，三年鹽茶稅掙不回來，石大人一定怪我辦事不力。”

薛奕這才想起來，自己這隻船隊，主要還是要經商的，想到蔡京為了多載點貨，造出如此大船來，也不禁莞爾。

蔡京又笑道：“待到明年開春，還有幾艘船可以下水，船隊便先行揚帆出海，現在只怕要辛苦薛大人多多操練水手了。下官已從各地募來有經驗的舟師近百人，反正不急著打仗，只要水手可用，便無大事。將來船隊建成，算有大船十艘，小船二十艘，水手數千眾，薛大人縱橫海疆，揚威異域，為期不遠了。”

“使李將軍，遇高皇帝！使李將軍，遇高皇帝！……”薛奕輕輕的念著“石越的詩句”，目光遠遠的投向大海深處，右手緊握佩刀，心裡激動不已。不管怎麼說，他知道他找到了自己的舞臺！

第二天。

杭州知州府衙，提前回來的石越鐵青著臉，端著茶杯的手都氣得發抖。“胡鬧！他眼裡還有沒有王法！”

“這其實是平常事。”司馬夢求沉吟道，“不過手段的確是過於激烈了。”

“平常事？只是平常事？把十多家船廠團團圍住，不給一分錢就強行要求開工，人家先預定的船，強行就搶了過來，這簡直形同強盜！”石越恨聲說道：“我聽說他半年不到，便造出十艘大船，心裡就知道不對。果然不出所料！”

“既要辦大事，偶爾就要用點非常手段，若依常規，一年之後，船才造好，再訓練水手，又要半年，時間上如何來得及？”司馬夢求低著嗓子反駁，“蔡元長只是手段不夠柔軟罷了。”

“不夠柔軟，我看是不想柔軟吧！”陳良冷笑道，“我問過錢塘縣令周彬（注），蔡京勒令錢塘縣內的船廠加緊開工，凡是預製的大船，先行徵用改造，有不服的廠主，立時鎖拿杖責。為了防止告狀，一面又威逼百姓，一面把船廠附近嚴加看守——兩浙路提點刑獄晁美叔的衙門就在杭州，他膽子也真是夠大的。”

“唐家不是也有船廠嗎？唐甘南能受這個氣？”石越突地想起一事，這些情弊，唐甘南不可能不知道。

司馬夢求冷笑道：“蔡京前途不可限量，在大人面也是受寵的，唐甘南沒事斷不敢得罪他，何況蔡京這樣處置，也不是沒有原因的。經費既然不足，錢塘縣外的船廠他管不著，只能先行交一部分銀錢，唐家的船廠半在餘杭，半在蕭山，更不曾吃半分虧。蔡京要在大人面前顯示自己的能力，倒黴的自然就只有錢塘的船廠了。”

“經費怎麼會不夠？各個商家不是都有絹納嗎？”石越在這件事情上，一直是做甩手掌櫃。

“同時造三十艘大船，又要備火器弓矢，還要招驀數以千計的水手，那點錢哪夠用的？”司馬夢求細細說道，“子柔想必不明白我為什麼為蔡京說話，其實我不是為蔡京說話，我只是認為站在他那個立場，既要討上司喜歡，做成績出來看，用點子非常手段，也是平常得緊，一個人功名