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然而,遲至第四天,石越才終於帶著麾下主要的文武官員,正式接見這位叫天都茂的夏使。天都茂在西夏官拜樞密司承旨,可以說也是位居機要,但是被石越用各種手段推搪,竟然被涼了整整四天,心裡真是又急又氣。但是他的使命卻是來求和,縱有再多的氣,也只得強嚥入肚,擺出一副笑顏,向石越恭恭敬敬地遞交西夏國書與梁太后寫給石越的信件。
石越接過國書,只翻開看了一眼,便放到案上,先看梁太后的信件,他一眼掃過,一直保過微笑的臉便立即沉了下來,“啪”一聲把信合上,丟到案上,厲聲道:“朝廷冊封者,夏國國王也!夏國太后與吾何干?!”
天都茂忙躬身道:“先帝英宗體乾應歷隆功盛德憲文肅武睿聖宣孝皇帝在位之時,龍體違和,慈聖光獻太后亦曾垂簾聽政。敝國之事,雖不敢比於聖朝,亦不過是國王欠安,太后垂簾,故此國事由太后暫攝。朝廷受仁多澣奸人矇蔽,其中多有誤會。下官奉命東來,亦是想向朝廷訴明冤情,還望石帥明察。”他說起宋英宗那一長串的諡號,只怕輕易一個宋朝官員,也不如他說得順暢。
石越聽他如此回答,不禁啞然失笑,譏道:“貴使之意,夏國只是國王身體違和,而有太后垂簾?並無權臣後黨,犯上作犯,泯滅綱常?”
“石帥明察!仁多澣素來奸猾狡詐,其賣主求榮,興風作浪,不過欲逞其奸志。”天都茂回答得鏗鏘有力,擲地有聲,毫無半點愧色。
石越哈哈大笑,指著天都茂,笑道:“若是如此,倒是朝廷錯怪了。”
天都茂頓時老淚縱橫,泣道:“石帥能明此情,實於下邦有再造之恩。”
石越大笑著擺手,道:“本帥可沒甚再造之恩。不過朝廷興兵而來,正為正綱常人倫,又豈能聽足下一面之辭而罷?貴使可速回興慶,上稟貴國太后,夏國邊遠蠻夷之地,既無名醫,兼少藥石,何不請貴國國王移駕至汴京,一則可釋朝廷公卿士大夫之疑;二則朝廷憂其失位,竟興百萬之師,豈能不答謝朝廷之恩德?三則汴京名醫雲集,百草不缺,正好養疾,待貴國王病癒,朝廷再遣其歸國。此一舉三得,豈不美哉?”
“石帥美意,感激不盡……”
“既感激不盡,便不必囉嗦。速速回國,叫爾國王自來京師謝恩!彼若不來,我當帶兵去請!”種諤本對和議極其反對,此時接住話頭,便厲聲吒道,語帶威脅。
天都茂卻並沒有被嚇倒,他用眼角看了種諤一眼,便抱拳從容問道:“此位可是種諤種將軍?”
“便是某家,如何?”種諤一臉不屑。
天都茂欠身笑道:“將軍威名,震於西陲。然而天下之事,抬不過一個‘理’字。華夏天朝,萬夷所仰,四海所宗,以為文明昌興,禮儀教化之上邦爾。朝廷之服人者,德也。若徒以力欺人,以強凌弱,敝國雖小,雖死不敢屈。朝廷雖兵威盛於漢唐,滅人之國,易如反掌,敝國固力不能敵,然窮極之時,若舉國歸於契丹,則只恐天下之難方興,而兵禍連綿,正不知何日能解!且朝廷若不顧大義,務以兼併之念,行霸者之事,只恐大遼、吐蕃、大理,將人人自危,反側之禍,便在旦夕之間。故吾主朝與不朝,在服德而非畏戰也。”
種諤被天都茂這一番話說得惱羞成怒,按劍而起,正要發作,石越早已喝斥道:“種將軍休得無禮!”
種諤憤憤地望了石越一眼,見他臉色不豫,又惡